Schrijf een brief aan de Zuid-Koreaanse ambassadeur in België. Op http://www.vredesactie.be/item.php?id=317 vind je een voorbeeldbrief.

Samen met de lokale bevolking voeren vredesactivisten al meer dan twee jaar actie tegen de bouw van een nieuwe marinebasis op het eiland Jeju voor de kust van Zuid-Korea. Niet alleen moeten de eilandbewoners landbouwgrond afstaan voor de basis, de bouw ervan zal ook een enorme impact hebben op het milieu: koraalriffen voor de kust worden met beton overgoten om er scheepswerven te maken. Nochtans zijn delen van het eiland en delen van de kustzone door de UNESCO erkend als werelderfgoed [1, 2]. Bovendien bedreigt de basis het militaire machtsevenwicht in
Noord-Oost Asie.

Het dorp Gangjeong, met ongeveer 1900 inwoners, is het centrum van het verzet tegen de basis, waaraan ook verschillende internationale activisten deelnemen. 95% van de bewoners van het eiland sprak zich vijf jaar geleden uit tegen de bouw van de basis. Met wakes, betogingen en geweldloze directe acties proberen ze de werkzaamheden te stoppen. Als de sirene loeit laat iedereen het werk vallen om vrachtwagens die cement aanvoeren en bulldozers tegen te houden. Jaren werd er uit protest gekampeerd op de rotsige kust. Professor Yang Yoon-Mo, een van Zuid-Korea’s meest prominente filmcritici en geboren op Jeju, ging meer dan 50 dagen in hongerstaking in de gevangenis, nadat hij gearresteerd was bij het blokkeren van de werken. Op 11 mei 2012 moet hij opnieuw voor de rechter verschijnen; de openbare aanklager eist twee jaar gevangenisstraf [3].

De repressie tegen het verzet wordt almaar brutaler. Het dorp wordt continu in de gaten gehouden, honderden dorpelingen werden ondervraagd door de politie [4,5]. Mensen die deelnemen aan acties of demonstraties worden gearresteerd en vervolgd. In januari 2012 werd een groep gelovigen die aan het bidden waren aan de bouwwerf gearresteerd en twee dagen vastgehouden. Naar aanleiding hiervan riep de Aziatische mensenrechtencomissie de Zuid-Koreaanse overheid op om het arbitraire geweld door politie en leger te stoppen en het recht op geweldloze
demonstratie te garanderen [4]. Op dit moment is het in Gangjeong echter verboden op publieke plaatsen samen te komen of te betogen [6]. Bewoners en activisten zetten hun verzet voort met eenpersoonsprotesten aan de poorten van de constructiesite. Continu praten ze in op de bouwvakkers, en als gevolg daarvan hebben tenminste twee bouwvakkers hun werk opgegeven om het verzet tegen de basis te vervoegen.

Officieel is dit een project van de Zuid-Koreaans staat, maar algemeen wordt aangenomen dat ook de Verenigde Staten, een bondgenoot van Zuid-Korea, gebruik zal maken van deze basis. Het? eiland Jeju is gelegen op een strategische locatie, en analysten nemen aan dat de basis dient om de expansie van de Chinese marine in te dammen. Een basis op het eiland zou een rol kunnen spelen in de ontplooiing van het
Amerikaanse Aegis-systeem, een raket-afweersysteem specifiek ontwikkeld voor oorlogsschepen [1]. China en Noord-Korea hebben al reacties aangekondigd.

De vastberadenheid van de lokale bewoners en de vredesactivisten inspireerde bezorgde burgers wereldwijd. Noam Chomsky heeft verschillende malen zijn steun uitgesproken voor het verzet, alsook de Amerikaanse cineast en acteur Robert Redford. In mei 2012 vinden in verschillende steden in Europa en de V.S. solidariteitswakes plaats aan de Zuid-Koreaanse ambassades [7].
 

Noten

[1] http://www.onearth.org/blog/robert-redford-jeju-island-korean-paradise-threatened
[2] http://www.nytimes.com/2011/08/07/opinion/sunday/Steinem-the-arms-race-intrudes-on-a-south-korean-paradise.html?_r=1
[3] http://space4peace.blogspot.com/2012_04_29_archive.html
[4] http://www.humanrights.asia/news/ahrc-news/AHRC-STM-012-2012
[5] http://www.savejejuisland.org/Save_Jeju_Island/About.html
[6] http://www.facebook.com/SaveJeju
[7] http://space4peace.blogspot.com/2012/05/jeju-global-solidarity-actions-planned.html

Achtergrond en meer info:
http://www.savejejuisland.org/Save_Jeju_Island/
http://www.justicewithpeace.org/blog/681
http://www.tridentploughshares.org/article1677