Hanna De Boe (19), een eerstejaarsstudente biomedische wetenschappen aan de KU Leuven, heeft de afgelopen drie dagen een hongerstaking gehouden uit protest tegen de samenwerking van de Leuvense alma mater met Israëlische universiteiten.

Van maandag tot en met woensdag zat ze van 13 tot 21 uur voor de ingang van de Universiteitshal of van de centrale universiteitsbibliotheek. De studente zat er getooid met een ‘keffiyeh’ sjaal rond het hoofd gewikkeld en met enkele witte vliegers, dit laatste geïnspireerd door het gedicht van de Palestijnse martelaar Refaat Alareer: If I must die).

In een open brief aan rector Luc Sels vraagt De Boe een universitaire boycot van Israël. “Vele dagen, weken, maanden van stickers plakken, woorden verspreiden, roepen en tieren op marsen, kaarsjes branden op stille wakes … gingen voorbij. Maar er is NIKS veranderd. Er is nog steeds geen staakt-het-vuren en zelfs een universitaire boycot is nog geen realiteit. Omdat mijn woorden te kort schieten, gooi ik nu met alle pijn in mijn hart, mijn lichaam in de strijd. U kan dit extreem vinden, maar er is bijna geen andere mogelijkheid meer om op een vredevolle manier te protesteren met hoop op een effectief resultaat”, aldus de studente.

De afgelopen maanden waren er onder het motto ‘Break up with Israël’ al diverse acties in het Leuvense om de KU Leuven te overtuigen de banden met Israëlische universiteiten te verbreken. Op 15 februari bijvoorbeeld demonstreerden nog 200 studenten en medewerkers op het Ladeuzeplein.

Initiatiefnemer Samier Khaled wees er toen op dat diverse Israëlische partners met wie de KU Leuven samenwerkt, rechtstreeks of onrechtstreeks bijdragen aan het systeem van geweld. In bepaalde gevallen zijn er zelfs linken met de wapenindustrie.

In een reactie op de hongeractie laat de KU Leuven weten begrip te hebben “voor de vele vragen en sterke gevoelens die dit conflict oproept”. “We riepen reeds meermaals alle partijen op tot een duurzaam staakt-het-vuren en ook meteen te voorzien in grootschalige humanitaire hulp”.

Steun voor een nieuwe website

We hebben uw hulp nodig voor een essentiële opfrissing van de website. Om die interactiever, sneller en gebruiksvriendelijker te maken hebben we 30.000 euro nodig. Elke bijdrage, groot of klein, helpt. Met uw donatie ondersteunt u onafhankelijke journalistiek die de verhalen blijft brengen die er echt toe doen. Laat uw hart spreken.

Steun hier