Gil Scott-Heron debuteerde op zijn negentiende reeds met een boek, maar ging zich daarna op muziek concentreren. Hij maakte naam door enerzijds zijn opmerkelijke fusie van jazz, blues en soul en anderzijds door zijn scherpe teksten en zijn gesproken woordstijl.
Daarin tackelde hij vaak gevoelige onderwerpen en hij was dan ook een van de bekendste kritische stemmen op sociaal en politiek vlak in de jaren ’70 en ’80. Beroemd van hem is onder meer ‘Let Me See Your I.D.’, een song op de vermaarde ‘Sun City’-plaat van artiesten tegen het apartheidsregime waarop hij duidelijk laat doorschemeren dat de V.S. niet zoveel beter was dan Zuid-Afrika.
Door zijn mix van goed gemaakte zwarte muziek en spoken word kreeg hij vaak de titel van Godfather of Rap opgekleefd. Maar zelf vond hij dat rap te weinig muzikaal was en dat de generatie rappers in de jaren ‘90 teveel naar de eigen navel staarde, iets wat hij in 1993 met ‘Message to the Messengers’ duidelijk maakte.
In de jaren daarop bleek de man steeds meer in beslag genomen door zijn cocaïneverslaving en in het nieuwe millennium verzeilde hij zelfs diverse malen in de gevangenis. Vorig jaar verscheen dan ‘I’m New Here’, een plaat samen met Richard Russell (de baas van XL Recordings) en die lokte heel wat lovende kritieken uit. Die waren er dit jaar ook toen er een herwerking van de cd door Jamie XX werd uitgebracht onder de naam ‘We’re New Here’. Op 12 mei jongstleden speelde hij trouwens nog op Les Nuits Botanique en hij zou na zijn Europese tournee ziek geworden zijn.
Qua invloed hoeven we alleen maar de talloze samples op hiphopplaten van zijn werk te vermelden, onder meer diverse keren in het werk van Kanye West.
De video van ‘The Revolution Will Not Be Televised’ vindt u in bijlage.
The Revolution Will Not Be Televised
You will not be able to stay home, brother.
You will not be able to plug in, turn on and cop out.
You will not be able to lose yourself on skag and skip,
Skip out for beer during commercials,
Because the revolution will not be televised.
The revolution will not be televised.
The revolution will not be brought to you by Xerox
In 4 parts without commercial interruptions.
The revolution will not show you pictures of Nixon
blowing a bugle and leading a charge by John
Mitchell, General Abrams and Spiro Agnew to eat
hog maws confiscated from a Harlem sanctuary.
The revolution will not be televised.
The revolution will not be brought to you by the
Schaefer Award Theatre and will not star Natalie
Woods and Steve McQueen or Bullwinkle and Julia.
The revolution will not give your mouth sex appeal.
The revolution will not get rid of the nubs.
The revolution will not make you look five pounds
thinner, because the revolution will not be televised, Brother.
There will be no pictures of you and Willie May
pushing that shopping cart down the block on the dead run,
or trying to slide that color television into a stolen ambulance.
NBC will not be able predict the winner at 8:32
or report from 29 districts.
The revolution will not be televised.
There will be no pictures of pigs shooting down
brothers in the instant replay.
There will be no pictures of pigs shooting down
brothers in the instant replay.
There will be no pictures of Whitney Young being
run out of Harlem on a rail with a brand new process.
There will be no slow motion or still life of Roy
Wilkens strolling through Watts in a Red, Black and
Green liberation jumpsuit that he had been saving
For just the proper occasion.
Green Acres, The Beverly Hillbillies, and Hooterville
Junction will no longer be so damned relevant, and
women will not care if Dick finally gets down with
Jane on Search for Tomorrow because Black people
will be in the street looking for a brighter day.
The revolution will not be televised.
There will be no highlights on the eleven o’clock
news and no pictures of hairy armed women
liberationists and Jackie Onassis blowing her nose.
The theme song will not be written by Jim Webb,
Francis Scott Key, nor sung by Glen Campbell, Tom
Jones, Johnny Cash, Englebert Humperdink, or the Rare Earth.
The revolution will not be televised.
The revolution will not be right back after a message
bbout a white tornado, white lightning, or white people.
You will not have to worry about a dove in your
bedroom, a tiger in your tank, or the giant in your toilet bowl.
The revolution will not go better with Coke.
The revolution will not fight the germs that may cause bad breath.
The revolution will put you in the driver’s seat.
The revolution will not be televised, will not be televised,
will not be televised, will not be televised.
The revolution will be no re-run brothers;
The revolution will be live.
