Op 2 februari, exact drie jaar nadat het voor het eerst werd getekend, zal het ‘Memorandum of Understanding over Migratie’ tussen Italië en Libië worden verlengd voor nog eens drie jaar, zonder aanpassingen. Die deal houdt in dat Italië de Libische kustwacht helpt om bootjes op zee te onderscheppen en mensen terug te sturen naar de detentiecentra in Libië, waar ze onwettig worden opgesloten en ernstige mishandeling riskeren, waaronder verkrachting en foltering.

“Sinds de oorspronkelijke deal drie jaar geleden gesloten werd, zijn minstens 40.000 mensen, waaronder duizenden kinderen, onderschept op zee, teruggestuurd naar Libië en blootgesteld aan onvoorstelbaar lijden. Deze maand alleen al zijn er zo 947 mensen onderschept”, zegt Marie Struthers, Europees directeur van Amnesty International.

“Tienduizenden vluchtelingen en migranten zitten gevangen in escalerend oorlogsgebied. Zij die proberen zich in veiligheid te brengen over zee lopen het risico onderschept te worden en teruggestuurd te worden naar detentiecentra die vaak liggen in gebieden waar de gevechten woeden. Het is onbegrijpelijk dat Italië bereid is deze deal te hernieuwen, ondanks het leed dat er rechtstreeks het gevolg van is en ondanks de escalatie van het conflict in Libië.”

“Door de Libische overheid te ondersteunen om mensen te onderscheppen op zee en vast te houden, maakt Italië zich medeplichtig aan deze mishandeling”, besluit Marie Struthers.