Senhuile SA is een
joint venture van de Italiaanse Tampieri Financial Group, Senegalese
investeerders en Bioethanol International, een bedrijf dat geregistreerd is in
New York. Het conglomeraat heeft onduidelijke banden met bedrijven en
individuen in onder meer de Italië, de VS, Brazilië en Panama.

Een delegatie van
herders en boeren uit de veertig betrokken dorpen in het Ndiaëlreservaat, in
het noordwesten van Senegal, is tot en met 4 maart in Europa om aandacht te
vragen voor de zaak. Ze willen de Italiaanse Tampieri Financial Group, de
grootste aandeelhouder, onder druk zetten het project te stoppen.

De agro-industriële
plantage werd aanvankelijk gevestigd in het niet ver van Ndiaël gelegen Fanaye.
Daar zouden zoete aardappelen gekweekt worden voor bio-ethanol. Nadat hevig verzet in 2011 geleid had tot twee doden en tientallen gewonde
dorpsbewoners, besloot de overheid het project te verplaatsen.

Intimidatie

In het gisteren
verschenen rapport Surrendering Our Future van het Oakland Institute, een progressieve denktank, blijkt dat
Senhuile SA bij het project de plaatselijke bevolking niet geconsulteerd heeft,
niet transparant te werk gaat en zich niets aantrekt van de verwoesting van de
natuur en het feit dat kleine boeren en herders hun bron van inkomsten dreigen
kwijt te raken.

Ongeveer 6.000
hectare is al in gebruik en beplant met verschillende gewassen. Senhuile SA
heeft irrigatiekanalen aangelegd en hekken neergezet, zodat de plaatselijke
boeren geen gebruik meer kunnen maken van grasland, water en (brand)hout.
“De dorpsbewoners klagen over intimidatie en fysieke aanvallen door de
politie en bewakers die zijn ingehuurd door het bedrijf”, zegt Frédéric
Mousseau, beleidsdirecteur bij het Oakland Institute.

Sociale gevolgen

Volgens Ardo Sow,
woordvoerder van het Ndiaël Collectief van dorpen die tegen het project van Senhuile
zijn, wordt de plaatselijke bevolking overduidelijk geminacht.
“Er is pas een onderzoek gedaan naar de sociale gevolgen en de
milieuschade toen het project al maanden bezig was. De uitkomsten van dat
onderzoek zijn nooit openbaar gemaakt. Op de kaart die door
overheidsfunctionarissen is gemaakt vóór de aanvang van het project, stonden
slechts zes van de veertig dorpen en gehuchten die gebruik maken van het land
dat aan Senhuile zou worden verhuurd.”

In het Ndiaël
Collectief zijn onder andere ActionAid
Senegal, ActionAid Italia, Peuples Solidaires France, GRAIN
en het Oakland Institute vertegenwoordigd. Zij doen een dringend
beroep op Tampieri zich terug te trekken uit het project. “Wij steunen de
oproep van de dorpsbewoners om het project te stoppen en het land terug te
geven aan de bevolking”, zegt Katia Roux van Peuples Solidaires France.
“Plaatselijke boeren en herders verdienen erkenning en steun om hun eigen,
duurzame, kleinschalige voedselsystemen te ontwikkelen.”