Het Amerikaanse bedrijf AquaBounty introduceerde DNA van de Chinookzalm en van de Amerikaanse puitaal in het genetisch materiaal van Atlantische zalm. Het resultaat is een genetisch gewijzigde zalm die volgens het bedrijf twee keer zo snel groeit als een normale Atlantische zalm. Het bedrijf heeft de eitjes al op experimentele basis getest in kleine testkwekerij diep in het Panamese regenwoud.
Mijlpaal
De toestemming van de Canadese overheid om jaarlijks honderdduizend van de ggo-eitjes uit te voeren van Canada naar de site in Panama, is een overwinning voor het bedrijf.
“Dit is een belangrijke mijlpaal voor onze inspanningen om AquAdvantage zalm beschikbaar te maken voor commerciële productie”, zei Ron Stotish, ceo van het bedrijf, in een verklaring. Hij hoopt dat de Amerikaanse overheid in de nabije toekomst goedkeuring geeft om de ggo-zalm te verkopen voor menselijke consumptie, samen met zo’n dertig andere vissoorten.
Ook tegenstanders spreken van een mijlpaal. “Het is onacceptabel dat zo’n ongelooflijk belangrijke beslissing in totale geheimhouding genomen werd zonder consultatie van de bevolking”, zegt Lucy Sharratt van het Canadian Biotechnology Action Network. Als de zalm wordt goedgekeurd voor menselijke consumptie, wordt het immers het eerste genetisch gewijzigde dier dat bestemd is voor consumptie.
Frankenfish
Tegenstanders spreken van een Frankenfish met enorme risico’s als een exemplaar in het ecosysteem zou terechtkomen. Dat laatste lijkt ook Canadese overheid te beseffen. In haar besluit omtrent de vergunning waarschuwt ze voor het “grote risico” voor de Atlantische zalmpopulatie, mocht een exemplaar van de genetisch gewijzigde vissen ontsnappen.
“Wij zijn bijzonder ontgoocheld en gealarmeerd dat onze regering de productie van ggo-viseieren heeft goedgekeurd”, zegt Sharratt. “De productie bedreigt de toekomst van Atlantische zalm over de hele wereld. Het is gewoon ongehoord dat de eerste ggo-eitjes ter wereld uit Canada zullen komen.”
Ook op Prince Edward Island, de plaats waar de eitjes ontwikkeld worden, is er tegenstand. “We zijn er kapot van dat het eiland nu officieel de thuis is van de Frankenfish”, zegt Leo Broderick van de lokale actiegroep Islanders Say No to Frankenfish. “We willen niet dat dit eiland de bron wordt van deze gevaarlijke, levende vervuiling.”
