Wie mij vragen stelt over de Verenigde Staten of over voormalig president Barack Obama zal ik met genoegen een half uur kunnen onderhouden en bijspijkeren. Zoals vele Belgen volg ik de USA met grote belangstelling. Obama’s biografie “Dromen van mijn vader” heb ik in zijn eigen woorden in het Engels gelezen, ik heb de door Obama ingesproken versie beluisterd, en ik las het fascinerende getuigenis nog een keer in het Nederlands. Ook uit de lectuur van “The Audacity of Hope. Restoring the American Dream” valt op aangename manier heel wat te leren over het groeitraject van Obama en over de Amerikaanse politiek en cultuur. Daarnaast heb ik de meesterlijke toespraken die de man op diverse plaatsen in de wereld heeft gegeven als president bestudeerd evenals duizenden van de mooie, Interessante reportagefoto’s gemaakt door zijn briljante persoonlijke fotograaf Pete Souza. (Deze zijn nog steeds te consulteren via Flickr, “Obama White House”). Precies zoals Historicus en schrijver van biografieën Johan Op de Beeck heb ik vanuit de opgedane kennis de stellige indruk met een bijzonder oprecht, openhartig, welmenend en visionair persoon van doen te hebben. In eigen blogs en in talrijke interventies gedurende de acht jaren presidentschap op sociale media, ook onder Amerikanen, heb ik met behulp van de opgedane inzichten de visie en het beleid van Barack Obama uitgelegd en van toelichting voorzien. Het valt mij op hoe deze man heel hard heeft gestudeerd, ook juist om zichzelf, opgegroeid zonder vader als Afro-Amerikaan in een land met een lange geschiedenis van discriminatie en onrecht, te begrijpen en in zijn tijd en wereld te plaatsen. Verder ontdek je als onderzoeker een man met een bijzonder hoge emotionele intelligentie en voorzien van een grote bekommernis om de mensen. Op integere manier heeft hij zich vaak grote moeite getroost om delicate kwesties door persoonlijke contacten te begrijpen om daarna de beste beslissing te kunnen nemen. In de komende weken neem ik mij voor het recent verschenen boek “Het beloofde land” te bestuderen waarin Obama terugkijkt op zijn eerste ambtstermijn. Op de Beeck heeft het gelezen en is er zeer over te spreken. Wie niet graag een werk van achthonderd bladzijden leest, of daartoe de kans niet heeft, kan nu het video verslag bekijken van het twee uur durende interview dat de schrijver van “De Zonnekoning” en “Napoleon” mocht afnemen van de president. Te bekijken via de app VRT-Nu. We mogen ervan uit gaan dat de visionair die Obama is, de nieuwe president Joe Biden zal inspiratie bieden. Obama blijft een baken, een bron van wijsheid en beterschap in moeilijke tijden. Onze landgenoot op post in New York voor de VRT, Bjorn Björn Soenens zal ons ongetwijfeld van een en ander mee op de hoogte kunnen houden. Wie graag af en toe een inkijk ontvangt over het dagelijks leven in the Big Apple, kan ik ook de blog van onze landgenote ter plaatse, Jacqueline Goossens, aanbevelen.
Illustratie: eigen screenshot van Barack Obama in gesprek met de schrijver Op de Beeck.
