Vandaag liepen
ruim duizend studenten en docenten in een protestmars tegen het College van
Bestuur (CvB). Na alle heftige belevenissen hebben ze voor het CvB nog maar één
boodschap: het is tijd om op te stappen. In een open brief die op dezelfde dag in het
NRC Handelsblad is verschenen, eisen
300 hoogleraren en docenten van de Universiteit van Amsterdam (UvA) een nieuw
universiteitsbestuur nadat het Maagdenhuis op bevel van het CvB is ontruimd
door de politie en de ME. De brief is geschreven door UvA-hoogleraar Ewald
Engelen en universitair hoofddocent Olav Velthuis.

Goodwill

Voor de studenten
en docenten die de afgelopen zes weken in het Maagdenhuis De Nieuwe Universiteit
hebben opgezet, was de ontruiming een onaangename verrassing. In de ochtend van
zaterdag 10 april zetten politietroepen en de ME met veel machtsvertoon studenten en docenten
uit het pand, en deden negen aanhoudingen. Zes mensen zitten nog vast. De studenten en docenten waren al van plan om na de viering van
het slotfestival Festival der
Wetenschappen dat afgelopen weekend zou plaatsvinden, op maandag 13 april het pand vrijwillig verlaten, en
hun strijd voor democratisering van het onderwijs daarbuiten voort te zetten.

“Wat heeft het
College van Bestuur bezield om opnieuw zo’n flater te begaan?” vragen de
UvA-hoogleraren en -docenten zich af. Volgens hen is hiermee de goodwill
verloren gegaan. Het besluit van het College van Bestuur om tot ontruiming over
te gaan kan een misrekening zijn, denkt UvA-docent Wiskunde en Statistiek Brian
Droop. In het weekend van het slotfestival zou het Maagdenhuis wederom met lezingen
en debatten “een open huis” worden – een vrije ruimte voor ontmoeting tussen
studenten en docenten en mensen die het Maagdenhuis willen bezoeken.

Commissies

“Ik denk dat het
CvB niet wilde dat in dit weekend nog meer mensen met de studenten en docenten
kennismaken,” legt Droop vandaag uit in een telefoongesprek met DeWereldMorgen. “Men vreesde voor
extra groepsvorming en nieuwe mobilisaties tegen het bestuur, waarna men dacht:
‘We trekken hier de stekker gewoon uit’.”

Ondertussen lopen
er gesprekken tussen het CvB en de verschillende actiegroepen uit het
Maagdenhuis over de opzet van verschillende commissies die erop zullen toezien
dat het onderwijs en bestuur van de UvA transparanter en democratischer
georganiseerd wordt. “Het bestuur dacht zeker dat als ze toch bezig zijn [met de gesprekken over commissies]
kunnen ze de laatste restjes actievoerders (die geïsoleerd achtergebleven leken
te zijn) gemakkelijk wegruimen”, vervolgt Droop.

Daarnaast is het
volgens de UvA-docent natuurlijk een stukje machtsvertoon met de boodschap
“wij hebben het hier voor het zeggen”. Daar hebben de politie en de
burgemeester van Amsterdam Eberhard van der Laan uiteindelijk gehoor
aangegeven.

Screenshot

De
verstandhouding met het universiteitsbestuur is niet beter geworden nadat een
screenshot van enkele regels uit de
dagvaarding boven water is gekomen. Op vrijdag 10 april retweette hoogleraar
Engelen de screenshot en meldde erbij dat deze woorden afkomstig zijn van Peter Wurtz, UvA-staflid Finance and
Controle. In de universiteit staat het staflid bekend om zijn negatieve
reisadvies aan studenten die graag in Afrika stage willen doen. Ebola en
politieke instabiliteit zijn de officiële redenen om studenten voor twee jaar hun
reisverzoek principieel niet toe te staan.

In de dagvaarding
staat vermeld dat twee jonge en vermoedelijk Marokkaans uitziende jongens zich
tussen de bezetters bevonden die volgens Wurtz geen UvA-studenten kunnen zijn. Brian Droop
vertelt hierover: “University of Colour [een
initiatief dat uit De Nieuwe Universiteit is geboren] heeft voor een
racismedebat scholieren uitgenodigd om hun ervaringsverhalen met een breder
publiek te delen. Het waren heel eloquente jongelui die zich scherp tegen racisme
uitspraken.”

Racisme

Voor de initiatiefnemers
van de University of Colour zijn de woorden van Wurtz racistisch en ze eisen
een onmiddellijk ontslag. Volgens hen heeft het bestuur in de afgelopen twee
maanden twee keer de oproerpolitie op
het Maagdenhuis afgestuurd om de studenten en docenten hard aan te
pakken. Ook heeft het een zwarte lijst van dissidente werknemers opgesteld. De
initiatiefnemers melden verder:

“Het Maagdenhuis
wordt voortdurend bezocht door ouders,
docenten en andere sympathisanten. Dat deze jongens om hun afkomst eruit zijn
geplukt om een zaak van ontruiming mogelijk te maken is een duidelijke daad van
racisme. Dit is bijzonder pijnlijk, zeker nadat een 16-jarige Marokkaanse
jongen en zijn broertje tijdens één van onze paneldiscussies hun ervaringen met
institutioneel racisme met het publiek hadden gedeeld.”

De
afgelopen weken heeft het Maagdenhuis iedereen welkom geheten en met iedereen
constructief samengewerkt. “De aanwezigheid van jonge Marokkaanse
jongens kan en mag nooit reden voor verdachtmaking zijn”, vindt Droop.