Een groep mensen zonder papieren heeft afgelopen maanden het initiatief genomen om uit de schaduw te treden

De schaduw van hun leven.

Ze leven met en onder ons. Hun pad kruist vaak het onze. Ze leveren pizza aan huis, werken in de landbouw en op bouwwerven, doen de vaat in restaurants, knappen klusjes op. In het zwart. Onderbetaald en onbeschermd.

Want ze hebben geen papieren.

Op papier bestaan ze dus niet.

Maar ze zijn er wel. Met vele duizenden zijn ze. Maar het zijn schaduwen.

Ze hebben het land waar ze vandaan komen, achter zich gelaten. België is hun nieuwe thuis.

Wat ze willen, is erbij horen. Maar we zien ze niet, we kennen ze niet, we bekommeren ons niet om hen.

Maar ze zijn er wel. Velen al jaren. Vijf jaar, tien jaar. Soms meer.

Ze zijn de meest kwetsbaren onder ons.

Onzekerheid is hun dagelijks lot. Een horizon zien ze niet en perspectief is hen niet gegund.

Zoals tien jaar geleden hebben sans-papiers een kerk en een universiteit bezet, op zoek naar een brug met het land dat ook het hunne is. Het land waar ze willen timmeren aan hun en onze toekomst.

Daarvoor vragen de sans-papiers nu de steun van mensen mét papieren.

Daarom onderteken ik hun oproep.

Ga naar de website ‘We are Belgium too’ en luister naar hun verhaal.

Dr. Rik Coolsaet is professor Emeritus  verbonden aan de universiteit Gent