Nathan Cofnas is geen anomalie, hij is het gezicht van de nieuwe strategie van de VS

Jason Arday, professor aan de Universiteit van Cambridge, werd op 14 augustus dood aangetroffen. Zijn overlijden volgde op een grootschalige mediacampagne in verschillende nationale en internationale media, waarin de legitimiteit van zijn aanstelling als professor in twijfel werd getrokken.

De initiatiefnemer van deze mediacampagne is momenteel onderzoeker aan de UGent. Nathan Cofnas, die onlangs werd aangesteld, startte bewust een mediacampagne tegen Jason Arday. In een interview over de zaak-Arday stelt hij zelfs dat hij met Arday "een goed verhaal" had en dat hij na de revolutie hoofd van de afdeling Race and Eugenics aan Harvard zal worden.

Nathan Cofnas haalt pseudowetenschappelijke racistische theorieën opnieuw van onder het stof

Dat Cofnas deze campagne startte is niet verrassend. Hij voert al jaren een strijd ‘tegen het wokisme’en noemt zichzelf een rassenrealist. Zijn basisidee is dat er geen gelijkheid is tussen verschillende ‘rassen’, maar dat zwarte mensen minder intelligent zijn dan witte.

"In een meritocratie zouden de professoren aan Harvard worden gerekruteerd uit de allerbeste studenten. Dat betekent dat het aantal zwarte professoren tot bijna nul procent zou dalen. Zwarte mensen zouden uit vrijwel alle prominente posities verdwijnen, behalve in de sport- en entertainmentwereld".

Het "rassenrealisme" is allesbehalve onschuldig of wetenschappelijk. Er bestaat een brede wetenschappelijke consensus dat rassenrealisme een pseudowetenschap is en dat de heropleving van het zogenaamde "wetenschappelijk racisme" gevaarlijk is. Wetenschappelijk racisme werd immers gebruikt om de dominantie van westerse machten over hun kolonies te legitimeren. Ook de slavernij van miljoenen Afrikanen werd met dergelijke theorieën gerechtvaardigd. Volgens deze opvattingen zouden zij minderwaardig zijn en zou het daarom zogenaamd natuurlijk zijn dat zij tot slaaf werden gemaakt.

Cofnas past het toe op de academische wereld en suggereert dat zwarte mensen op basis van hun intelligentie geen plaats zouden hebben aan de universiteit. Dat hij een zware mediacampagne tegen een zwarte professor zou hebben aangewakkerd, is vanuit dat perspectief geen verrassing, maar een symptoom van zijn extreemrechtse ideologie.

De terechte grenzen aan academische vrijheid

Dat de UGent er dit voorjaar voor koos om iemand als Nathan Cofnas aan te nemen, zet duidelijk een gevaarlijk precedent. Het brengt academici in gevaar en probeert ideologieën te onderbouwen die gevaarlijk zijn voor de volledige maatschappij. Voorstanders van Cofnas vinden dat zijn onderzoek valt binnen de academische vrijheid. Echter kent deze vrijheid haar grenzen, net zoals de vrijheid van meningsuiting, om de rechten en veiligheid van de volledige samenleving te beschermen. Openlijk racistische ideologieën verspreiden valt hier simpelweg niet onder.

Helaas groeit het netwerk van extreemrechtse rassenwetenschappers al langer en niet alleen aan de UGent. Rondom Cofnas bestaat een heel netwerk aan rechtse intellectuelen. De persoon die Cofnas heeft aangenomen als postdoctoraal onderzoeker, Bouke De Vries, gaf in 2024 een lezing op een conferentie in Boedapest met andere eugenetici en 'rassenwetenschappers'.

Ook Emil Kirkegaard, een van de meest bekende witte supremacisten die de Human Diversity Foundation oprichtte, is een vriend van Cofnas. 
Dit is een extreemrechts bedrijf dat onderzoek naar wetenschappelijk racisme publiceert en zich in 2025 hernoemd heeft naar "Polygenic Scores LLC".

De nieuwe strategie van de VS tegenover Europa

Ook de VS-ambassadeur in België, Bill White, schiet in een kramp om Nathan Cofnas te verdedigen en zegt dat de VS hun relaties met de UGent zal herbekijken.

Dat de VS ervoor kiest om Cofnas te verdedigen, is niet verbazingwekkend. Het ligt volledig in lijn met het National Security Strategy van de VS dat uitgebracht is in november 2025. Hierin is de Trump-regering heel duidelijk over haar ambities met Europa. Ze wil een verdeeld Europa dat naar de pijpen van de Verenigde Staten danst. Dat is de strategie die de Trump-regering zelf uiteenzet. ‘Cultivating resistance to Europe’s current trajectory within European nations’, luidt het veiligheidsplan. Om dat verzet te kweken, steunen ze extreemrechtse netwerken en partijen in Europa. Zo kwam JD Vance, de Amerikaanse vicepresident, toespraken geven tijdens de verkiezingen in Duitsland voor extreemrechtse kandidaten van de AfD.

Braaf komt dus ook Bill White, Amerikaans ambassadeur in België, dit internationale spel van Amerika in België vertegenwoordigen. Hij speelt die rol perfect en valt de UGent aan omdat de universiteit het aandurft om Cofnas te onderzoeken. Hij dreigt alle banden tussen de universiteit en de VS op te schorten. Kort daarna betuigt ook Elon Musk zijn steun aan Cofnas. Musk is niet de enige techmiljardair die in dit verhaal opduikt; ook Peter Thiel, die mee aan de wieg stond van PayPal en Palantir, is diep verweven met dit netwerk. Hij liet op verschillende momenten geld vloeien naar extreemrechtse Britse academische kringen, waar ook Cofnas actief is. Laten we niet vergeten dat Thiel de mede-oprichter is van het bedrijf Palantir, dat als grootste klant het Amerikaanse leger heeft en AI-technologie bouwt om de genocide in Palestina te ondersteunen. Het gaat duidelijk niet om een individu dat op zichzelf ageert.

We zien dat al die steunnetwerken rond Cofnas in werkelijkheid een geoliede machine zijn die de huidige gang van zaken in de Europese landen probeert te destabiliseren, racisme verspreidt en de extreemrechtse beweging in Europa aan de macht wil helpen. De kettingreactie en de hysterie binnen tal van extreemrechtse netwerken waren dus absoluut geen toeval, maar onderdeel van een georganiseerd netwerk, met financiële steun van de grootste techmiljardairs uit Silicon Valley.

De tuchtprocedure van Cofnas, en wat nu?

Op 17 augustus heeft de UGent eindelijk actie ondernomen. Ze hebben een tuchtprocedure gestart en Cofnas tijdelijk geschorst, voor 7 dagen, om die procedure te volbrengen (8). Op 26 augustus volgde het resultaat: hij moet drie maanden telewerken en mag geen onderwijstaken uitvoeren. Het is goed dat de universiteit eindelijk iets doet, maar dit is absoluut niet genoeg. De universiteit mag geen plaats zijn waar racistisch pseudowetenschappelijk onderzoek wordt toegelaten.

We willen dat Cofnas ontslagen wordt en dat de procedures die de aanwerving van Cofnas toelieten worden herzien. De Universiteit Gent kwam in actie onder druk van alle stemmen die zich uitspreken tegen het racisme dat de dood van Jason Arday tot gevolg had. We mogen nu niet terugkrabbelen tegenover het reactionaire offensief vanuit de VS, ook al laten ze hun tanden zien. We zullen ons blijven verzetten tegen de aanstelling van Cofnas, zodat hij ook over 3 maanden geen voet op onze universiteit kan zetten! Geen racisme op onze campus!

Bas Vermeylen, ondervoorzitter van Comac Gent