Activisten in VS gedagvaard voor steun aan Cuba
Het VS-ministerie van Justitie en het ministerie van Financiën hebben een officieel onderzoek aangekondigd tegen 145 non-profitorganisaties en bijna 40 Amerikaanse activisten.
‘Communisten’-jacht
De aangekondigde onderzoeken roepen bij veel progressieven in de VS nare herinneringen op aan het McCarthyisme uit de jaren 1950. Onder leiding van senator Joseph McCarthy ontstond destijds een klimaat van angst, achterdocht en zwarte lijsten gericht tegen vermeende 'communisten'.
Velen raakten toen door onterechte beschuldigingen hun werk kwijt, sommigen werden zelfs gevangengezet. De meeste van deze straffen waren de uitkomst van een proces en een gerechtelijke uitspraak, die later ongrondwettelijk werden verklaard.
Duizenden mensen verloren hun baan of werden vervolgd op basis van beschuldigingen die later vaak ongegrond of zelfs ongrondwettelijk bleken. Vandaag dreigt een gelijkaardige dynamiek voor activisten die de blokkade tegen Cuba veroordelen, het eiland bezoeken of humanitaire hulp leveren in de vorm van medicijnen, melkpoeder, babyvoeding en zonnepanelen.
Schendingen van het reisverbod naar Cuba en het verblijf in ‘verboden’ hotels ?
Het is nog onduidelijk hoeveel van de genoemde groepen daadwerkelijk een officiële dagvaarding hebben ontvangen. Fox News, de geliefde zender van Donald Trump, publiceerde wel reeds haar eigen zwarte lijst met solidariteitsgroepen gelabeld als “pro-Cuba activistische groepen in de VS die zich mobiliseren ter ondersteuning van de Cubaanse regering en de Communistische Partij van Cuba".
De verwijzingen van het ministerie van Justitie naar “mogelijke inmenging in de buitenlandse politiek van de VS” missen grond. Het lijkt veeleer op pogingen om internationale solidariteit, afwijkende politieke standpunten en anti-imperialistische organisaties te criminaliseren. Net zoals de regering Trump recent de voormalige president Raúl Castro plots van moord beschuldigde. Die aanklacht gaat over het neerhalen van twee vliegtuigjes van Brothers to the Rescue die herhaaldelijk het Cubaanse luchtruim binnen drongen. De VS had vooraf verschillende waarschuwingen gekregen.
Een brede waaier aan organisaties - van vakbonden tot universiteiten - ligt onder het vergrootglas vanwege hun steun aan Cuba. Fondsenwervingen, solidariteitskonvooien en uitwisselingsprojecten worden door de autoriteiten als mogelijk strafbaar beschouwd, ondanks het feit dat Cuba de Verenigde Staten nooit militair heeft aangevallen en al meer dan zestig jaar onder een zware economische blokkade leeft die door Washington werd opgelegd.
Publieke figuren en activisten, van wie velen deel uitmaken van het Netwerk ter Verdediging van de Mensheid (REDH Spaanse afkorting), worden ondervraagd over mogelijke schendingen van het reisverbod naar Cuba en het verblijf in ‘verboden’ hotel. Deze organisatie werd in 1989 opgericht door intellectuelen en artiesten in Latijns-Amerika die zich verenigden in hun strijd voor de slachtoffers van het VS-imperialisme, en het groeide sindsdien uit tot een internationaal netwerk.
Hulpkonvooi naar Cuba geviseerd
Hun deelname aan het Convoy Nuestra América in het voorjaar, wordt nu als wetsovertreding gezien. Het werd gevormd door meer dan 650 solidaire mensen uit 33 landen en 120 organisaties wereldwijd, geleid door mensen als Jeremy Corbyn, Pablo Iglesias, Chris Smalls, Thiago Ávila, Michele Curto een Italiaans ondernemer, samen met parlementsleden, muzikanten, journalisten, intellectuelen en kunstenaars.
Bij hun terugkeer op de luchthaven van Miami werden de VS-deelnemers bij de douane vastgehouden voor uitvoerige verhoren. Ook prominente figuren zoals vakbondsoprichter en leider bij Amazon, Chris Smalls en journaliste Katie Halper. Federale agenten namen ook elektronische apparaten van de activisten in beslag.
De Braziliaanse activist Thiago Ávila verklaarde dat hij in Panama-Stad in isolatie werd vastgehouden en onderworpen aan verhoren en biometrische controles door Engelstalige agenten nadat hij aan het konvooi had deelgenomen.
“We weten dat wat we met onze boten meebrengen slechts een druppel is op een hete plaat tegenover de noden van Cuba, dat al meer dan zes decennia onder de Amerikaanse blokkade leeft”, verklaarde Ávila bij zijn aankomst in Havana. Bij de jongste Flotilla deze maand naar Gaza werd hij ook door de Israëli’s ontvoerd en dagen mishandeld.
“De VS-regering kan ons niet opleggen wie onze vrienden zijn”
Het Nuestra América Convoy, geïnspireerd door de Global Sumud Flotilla dat in 2025 hulp naar Gaza bracht, slaagde er wél in zonnepanelen, medicijnen en voedsel af te leveren om de energie- en economische crisis in Cuba te helpen verlichten.
De Panamese autoriteiten, noch de douane- en grensbeschermingsdienst van de VS hebben verklaringen afgelegd over deze aanhoudingen, die nochtans een schending van het recht op vrij verkeer en solidariteit tussen volkeren vormen.
‘Land of the Free’ verbiedt reizen naar Cuba
Het is afwachten of de intimidatie en vervolging zich ook zullen richten tegen Democratische afgevaardigden en artiesten zoals Danny Glover, Alice Walker, Susan Sarandon, James Early, Kevin Costner, Steven Spielberg, Michael Moore en Oliver Stone. Ook zij ‘pleegden’ het ‘misdrijf’ dat ze herhaaldelijk naar het enige land ter wereld zijn gereisd dat verboden is voor burgers uit de VS.
Zal justitie ook voormalig president Barack Obama dagvaarden voor het 'misdrijf' van het bezoeken van Cuba, tien jaar geleden? Voor het wandelen en dineren met zijn gezin in Oud-Havana? Zullen ze het honkbalteam dagvaarden dat een vriendschappelijke wedstrijd tegen Cuba speelde?, terwijl die destijds net werden voorgesteld als bruggen bouwend initiatief.
Vele VS-burgers veroordelen het intimidatie- en vervolgingsbeleid tegen wie het verzet van het Cubaanse volk steunen. Zij benadrukken dat de solidariteit tussen burgers van beide landen niet zal verdwijnen.
Dankzij hun humanitaire hulp sterven baby's in een volstrekt ongevaarlijk buurland niet in hun couveuse door stroomgebrek. Dit helpt chronisch zieken aan de medicijnen die Cuba door de VS- blokkade niet kan importeren, zeggen de activisten.
De regering Trump negeert de meerderheid van de wereld, die, met uitzondering van de VS en Israël, jaar na jaar tijdens de Algemene Vergadering van de VN een einde eist aan de criminele blokkade die al meer dan drie decennia duurt.
Zoals dominee Lucius Walker, die tot aan zijn dood in ’25 meer dan 20 jaar lang konvooien zonder vergunning naar Cuba organiseerde, al zei: “De VS-regering kan ons niet opleggen wie onze vrienden zijn”.
