Twee activisten van Global Sumud Flotilla ontvoerd en gemarteld door Israël

Op internationale wateren, nabij de kust van Kreta en ver verwijderd van Gaza, ging het Israëlische leger vorige week over tot het enteren van een groot deel van de Global Sumud Flotilla - een hulpvloot van meer dan vijftig schepen die onderweg was om hulpgoederen naar Gaza te brengen.

Prominente leden van de vloot, waaronder Saif Abukeshek en Thiago Ávila, zijn daarbij ontvoerd. Amnesty International heeft diepe bezorgdheid geuit over de veiligheid van Abukeshek en Ávila, en wijst het erop dat ze “een groot risico lopen op mensenrechtenschendingen, waaronder foltering en andere mishandelingen”.

De activisten zijn nu in hun vijfde dag hongerstaking (ze drinken enkel water) in volledige afzondering in het Shikma-detentiecentrum. De advocaten van mensenrechtenorganisatie Adalah, Hadeel Abu Salih en Lubna Tuma, melden dat de activisten worden blootgesteld aan systematische psychologische marteling en expliciete dreigementen tegen het leven van hun families.

Adalah, een juridische ngo die opkomt voor de rechten van Palestijnen en Arabische burgers in Israël, meldt dat de Braziliaanse activist Thiago Ávila tijdens ondervragingen expliciet met de dood zou zijn bedreigd. Ondervragers zouden hem hebben gezegd dat hij “gedood” zou worden of “100 jaar in de gevangenis” zou moeten doorbrengen.

Daarnaast zouden de activisten worden vastgehouden in cellen waar permanent fel licht brandt. Volgens Adalah wordt die constante verlichting ingezet om slaaptekort en desoriëntatie te veroorzaken. Ávila verklaarde ook dat hij in extreem koude omstandigheden wordt opgesloten.

Verder hekelt de organisatie schendingen van de internationale medische gedragscode. De activisten zouden telkens geblinddoekt worden wanneer zij hun cel verlaten, ook tijdens medische onderzoeken.

11 landen, internationale rechtsinstanties en Amnesty International eisen vrijlating

Geen enkele staat heeft het recht om internationale wateren op te eisen, er controle over uit te oefenen of ze te bezetten. Toch is dit precies wat Israël doet, zijn controle verder uitbreiden, en bezit nemen van de Middellandse Zee voor de kusten van Europa.

Terwijl veel Europese regeringen opvallend stil blijven, groeit internationaal de diplomatieke en juridische druk op de Israëlische bezettingsregering. In Italië hebben advocaten formeel twee strafklachten (esposti) ingediend bij het openbaar ministerie. Daarmee vragen zij een onderzoek naar mogelijke illegale handelingen rond de onderschepping van de humanitaire vloot. Daarnaast werd ook een verzoekschrift voor voorlopige maatregelen neergelegd bij het European Court of Human Rights. Het parket in Rome volgt de zaak op.

Ook in Turkije groeit de politieke druk. Het Turkse parlement heeft unaniem een motie goedgekeurd waarin de onderschepping van de humanitaire vloot wordt omschreven als “piraterij en een oorlogsmisdaad”. De motie roept op tot volledige aansprakelijkheid voor de verantwoordelijken.

Daarnaast hebben de buitenlandministers van elf landen - Spanje, Turkije, Bangladesh, Brazilië, Colombia, Jordanië, Libië, Maleisië, Malediven, Pakistan en Zuid-Afrika - een gezamenlijke verklaring gepubliceerd. Daarin noemen zij de actie in internationale wateren een “flagrante schending van het internationaal humanitair recht”.

Binnen de Europese Unie neemt eveneens de druk toe. De Party of the European Left en het European Trade Union Confederation (ETUC) eisen onmiddellijke sancties tegen Israël en sluiten zich aan bij oproepen van mensenrechtenorganisaties voor een krachtiger Europees optreden.

De Global Sumud Flotilla roept alle landen op om onmiddellijk juridische stappen te ondernemen, waaronder het ondersteunen van de processen die in Italië zijn opgestart, het indienen van transnationale verzoekschriften voor tijdelijke maatregelen voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, nationale onderzoeken onder het toepasselijke nationale en internationale recht, en het eisen van de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Saif Abukeshek en Thiago Ávila.

Ga naar de website van de Global Sumud Flotilla om mee te helpen druk te zetten op de Belgische regering.