UantwerpforPalestine bezet rectoraat en herhaalt hun eis voor een volledige academische boycot

donderdag 26 juni 2025 - 12:08

Redactie •

UAntwerpforPalestine

Gisteren, woensdag 25 juni, bezetten tientallen studenten het rectoraat van de Universiteit Antwerpen om een volledige academische boycot van Israël te eisen.

Het rectoraat is gevestigd in de voormalige Koloniale hogeschool waar Belgische mannen werden opgeleid om de imperiale en koloniale gruweldaden van de Belgische staat en Leopold II uit te voeren in Congo, Rwanda en Burundi. Toen de laatste jaren debatten over dekolonisatie aanwakkerden was voormalig rector Herman van Goethem zo vriendelijk om een aula te vernoemen naar Patrice Lumumba. “Als eerbetoon. En als baken van reflectie over de wereld die we willen”, aldus de voormalige rector.[1] “Symbolische acties zijn sterk en belangrijk, maar niet genoeg om aan de slag te gaan met de koloniale erfenis van onze universiteit. Er zijn vooral ook structurele acties nodig, om onze cultuur en opdracht kritisch onder de loep te nemen en waar nodig bij te sturen.”

De wereld die we willen is volgens de universiteit echter nog steeds koloniaal, de aanhoudende bezetting van Palestina is uitermate gedrenkt in westers imperiaal en koloniaal denken en is hier een rechtsreeks product van. Wij steunen dan ook de oproep van Herman van Goethem, structurele acties zijn hoognodig om te breken met het koloniaal verleden EN heden. Een volledige academische boycot is een structurele actie en cruciaal als de universiteit niet verder medeplichtig wil zijn aan de kolonisatie van Palestina.

De universiteit verkiest echter gemakzucht boven principes en blijft zo medeplichtig aan de aanhoudende genocide. Een volledige academische boycot is noodzakelijk, de kennisindustrie van Israël is enorm belangrijk de Israëlische economie. Daarbij wordt deze voor een groot deel betaald door de Europese burgers door onder meer het Associatieverdrag van de EU.

Recent gaf rector Herwig Leirs nog een interview waarin hij het genocidaal geweld dat Israël gebruikt veroordeeld.[2]Echter weigert de universiteit om verdere concrete stappen te zetten, onder het mom van we doen al veel.

“Ook in Israël bieden universiteiten ruimte voor academische vrijheid en zijn kritische stemmen nog mogelijk […] Internationale academische contacten zorgen er bovendien voor dat zelfs wie zich in Israël meegaand opstelt tegenover de bezettingspolitiek en de oorlog in Gaza, niet altijd in de eigen bubbel blijft hangen, maar geconfronteerd wordt met de berichtgeving van buitenlandse media en de kritische bedenkingen van buitenlandse collega’s.” – Herwig Leirs

Onderzoek toonde al lang aan dat deze academische vrijheid en kritische stemmen niet welkom zijn aan de universiteit. Palestijnen in Israël worden al decennialang benadeeld in het deelnemen aan het 'vrije' en ‘kritische’ onderwijs van Israël. Onderzoek toonde al lang aan hoe kritische stemmen de mond worden gesnoerd op deze universiteiten.[3]

Dezelfde kritische stemmen hebben zelf al lang opgeroepen voor een volledige academische boycot, iets wat de rector misschien al vergeten is.[4] Ook eerder onderzoek toonde al aan hoe dezelfde universiteiten wel degelijk medeplichtig zijn aan de genocide en daar openlijk ook hun steun aan betuigd .[5] Laten we ook eerlijk zijn, bezorgde brieven en verklaringen hebben de bommen niet doen stoppen.

Het eerder genoemde associatieverdrag waar de rector zich achter blijft schuilen is maar een excuus dat de rector blijft gebruiken om de 'moeilijke' keuze voor menselijkheid te maken. Als andere partners en de EU weigeren hun medeplichtigheid te stoppen, hoeft de universiteit niet werkloos toe te kijken. Dan is het aan haar om wél de juiste keuze te maken, ook als die ‘moeilijk’ is. Met enkel een open brief met wat collega’s waarin je oproept om het verdrag op te schorten kom je niet af van je medeplichtigheid.[6]

Daarbij zijn het dezelfde collega’s die nog talloze samenwerkingen aanhouden met Israëlische universiteiten en zelfs met bedrijven die instaan voor de bewapening van Israël. Onder meer UCLouvain heeft onder meer samenwerkingen met SABCA dat vliegtuigonderdelen exporteert naar het Israël; De ULiège ging onlangs weer een samenwerking aan met Thales dat piloten assistentiesystemen voor bewapende drones verkoopt aan de Israëlische wapenindustrie.

Om nog maar te zwijgen over de weinig kritische houding die de meeste andere Belgische universiteiten aanhouden tegenover hun lopende banden. In deze zin is de actie in volledige solidariteit met onze collega’s op de verschillende andere universiteiten, we bezetten het rectoraat voor een volledige academische boycot in Antwerpen en de rest van België en een opschorting van het associatieverdrag. De tijd voor symboliek is voorbij, tijd voor actie, tijd voor een volledige academische boycot. Tijd om die antikoloniale boodschap van jaren geleden eindelijk waar te maken.

Free Palestine!

Uantwerpforpalestine