Belgisch-Israëlische Challenge Airlines blijft wapens transporteren naar Israël
Uit een nieuw rapport van Vredesactie blijkt dat de Belgisch-Israëlische luchtvaartmaatschappij Challenge Airlines, die gevestigd is in Luik, wapens uit de VS te transporteren naar Israël. Deze activiteiten zijn in strijd met het Belgisch strafrecht. Daarom eisen burgers met deze klachtenactie dat het federaal parket een gerechtelijk onderzoek opent tegen het bedrijf voor medeplichtigheid aan misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden.
Bekijk hier onze videoreportage van de klachtenactie tegen Challenge Airlines in Leuven (georganiseerd door Leuvense Actiegroep Palestina):https://www.youtube.com/watch?v=enxs2eodww8
Challenge Airlines: een logistieke levenslijn van geweld en kolonisatie
Anderhalf jaar na de start van de enorme escalatie van het geweld in Gaza zijn internationale hoven het unaniem eens over de oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid die er gepleegd worden. Dat verhindert Challenge Airlines niet om een cruciale bijdrage te blijven leveren aan de economische structuur die de genocidale geweldplegingen en het apartheidsbeleid van Israël mogelijk maakt.
In mei 2024 legde Vredesactie de hand op documenten waaruit bleek dat Challenge 70 ton wapens uit de VS via Luik aan het Israëlische leger leverde. Nadat Vredesactie en partners de toenmalige Waalse Minister van Mobiliteit hierom in gebreke stelden, kondigde de Waalse overheid een verbod op deze doorvoer af.
Met haar nieuwe rapport onthult Vredesactie hoe Challenge Airlines de militaire capaciteit van het Israëlische leger ongestoord blijft versterken, ook al landen haar militaire vluchten nu niet meer in Luik. Van de 87 rechtstreekse vluchten die Challenge Airlines sinds oktober 2023 vanuit de VS naar Israël opzette, waren er 62 vliegtuigen die van militaire basis naar militaire basis vlogen.
"Dit is een Belgisch bedrijf met bloed aan de handen"
“Het Luikse Challenge Airlines blijft wapens vervoeren naar Israël die ingezet worden voor oorlogsmisdaden en genocidaal geweld. Het moet duidelijk zijn, dit is een Belgisch bedrijf met bloed aan de handen,” stelt Jo Dirix, campagnemedewerker van Vredesactie.
CEO van Challenge Airlines: een kluif voor het parket
Als reactie op de onthullingen over Challenge Airlines’ doorvoer van wapens in mei, reageerde CEO van Challenge Yossi Shoukroun laconiek: “Voor ons was [de oorlog] een zakelijke opportuniteit”. Dat Shoukroun gelooft dat de geboekte winsten medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden vergoelijkt is sterk verontrustend, en roept eveneens vragen op over de ethische waarden van de bredere economische en maatschappelijke context waarin het bedrijf opereert.
Ongeacht deze dubieuze waarden bestaat er echter nog steeds zoiets als de Belgische strafwet en het internationaal recht.
De activiteiten van Challenge Airlines kunnen naar Belgisch recht gekwalificeerd worden als een strafbare hulp aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid volgens art. 136sexies Sw. Dit maakt de Belgische gerechtelijke instanties bevoegd om op te treden.
Het federaal parket is nu aan zet om een einde te maken aan de Belgische medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden
De enorme weerklank van burgers en middenveldorganisaties bij de oproep van Vredesactie en haar partners om een klacht in te dienen tegen Challenge maakt duidelijk hoe groot de verontwaardiging is over de activiteiten van het bedrijf. Door massaal klachten in te dienen zetten burgers Challenge Airlines duidelijk op de radar van het federaal parket.
Aangezien de CEO te kennen geeft dat het bedrijf enkel wetten zal respecteren als het daartoe gedwongen wordt, is het federaal parket nu aan zet om een einde te maken aan deze Belgische medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden.
Nood aan betere wetgeving
De actievoerders richten zich ook tot de Federale en Waalse regering. De implementatie van de Europese Corporate Sustainability Due Dilligence-regelgeving in de Belgische wetgeving ligt op het bord van de nieuwe federale regering. Deze wetgeving verplicht Europese bedrijven om hun hele keten te controleren op mensenrechtenschendingen, en gepaste maatregelen te nemen mochten deze opduiken.
Bedrijven die dat nalaten kunnen daar niet enkel voor vervolgd worden, maar kunnen ook aansprakelijk gesteld worden voor de mensenrechtenschendingen waaraan ze bijdragen. Een degelijke implementatie van deze wetgeving zal de ruimte voor bedrijven als Challenge om bij te dragen aan dodelijk geweld aanzienlijk verkleinen. De organisatoren roepen de federale overheid dan ook op om hier spoedig werk van te maken.
Tevens roepen ze de Waalse regering op om het wapenhandeldecreet aan te scherpen, opdat de achterpoortjes voor de uitvoer en doorvoer van wapens naar conflictgebieden definitief gesloten kunnen worden.
