'Gent, maak kinderen topprioriteit': protest ouders en begeleiders tegen besparing in buitenschoolse opvang
Vrouwenorganisatie Furia en het Collecti.e.f 8 Maars organiseerden zondag 4 oktober 2026 een protestactie samen met alle vakbonden van het stadspersoneel. Kinderbegeleidster en vakbondsafgevaardigde Karen Meirlaen verwoordde het protest zo:
“We doen deze job met hart en ziel. Jullie kinderen zijn ook onze kinderen. Jullie laten het dierbaarste uit jullie leven bij ons elke dag achter, met het vertrouwen in ons dat we jullie kind een geborgen en leuke tijd bieden. Hen zien groeien en bloeien geeft ons een voldoening die we niet kunnen omschrijven."
"Jammer genoeg gaan wij door de besparingen van de stad van deze momenten minder kunnen genieten. De druk op de werkvloer is voelbaar gestegen en onze toekomst is heel onzeker."
"We waren zo fier op de rol die we konden spelen tijdens de vakanties voor de kinderen uit kwetsbare gezinnen in de wijk. We spraken vooraf proactief deze ouders aan en hielpen met hun inschrijving bij ons. Door de nieuwe leeftijdsgrens (voor de toegang tot de naschoolse en buitenschoolse opvang die nu door het stadsbestuur werd beperkt tot het tweede leerjaar) gaan diezelfde kinderen tijdens de vakanties alleen thuis zitten, opgesloten op hun kamer voor een tv-scherm. Toch verandert de warmte en het hart waarmee we dit werk doen niet."
Kristof Bruyland, syndicaal secretaris ging hierop verder: "ACOD Onderwijs heeft geen seconde getwijfeld om dit initiatief van bezorgde ouders te steunen. Want wat hier gebeurt, gaat niet alleen over opvang. Het gaat over een politieke keuze. Een keuze over wat we belangrijk vinden als samenleving. Men spreekt over buitenschoolse opvang, maar eigenlijk gaat het over opvang in onze scholen, door opvoeders, kinderverzorgers en andere collega's die elke dag klaarstaan."
"De Grondwet zegt dat onderwijs gratis moet zijn, maar steeds meer wordt de factuur doorgeschoven naar de ouders. Meer betalen voor minder. Dat is de realiteit."
"Ik betaal voor de opvang van onze twee dochters 1000 euro per jaar méér dan in 2025! "
"Tegelijk worden de arbeidsvoorwaarden van de collega's uitgehold en worden leerkrachten steeds vaker gevraagd om de gevolgen van besparingen zelf op te vangen. Dat zagen we ook bij de besparing op het poetspersoneel. Plots moesten leerkrachten zelf instaan voor onderhoudstaken."
"Niet dat dat werk ons te min is, integendeel: wij hebben respect voor elke werknemer. Maar we weigeren mee te stappen in een systeem dat jobs afbouwt en mensen tegen elkaar uitspeelt ."
"De keuze die het Gents bestuur maakt is er een die blijkbaar wél geld vindt voor prestigeprojecten en Congrestoerisme, maar niet voor de opvang van kinderen, maar ons verzet eindigt niet aan dit Gentse congrescentrum of aan het Gentse stadhuis."
"Daarom nodig ik jullie uit om vrijdag 9 oktober mee naar Brussel te trekken om op te komen voor sterke openbare diensten, kwaliteitsvol onderwijs, betaalbare opvang en een sterke sociale zekerheid. We betogen en staken niet voor ons plezier, maar voor de toekomst van onze kinderen, Laat ook van jou horen! Samen staan we sterker."
Sarah Schmit van het Collecti.e.f 8 Maars en moeder van twee kleine kinderen sloot af:
“Ik neem het woord als mede-organisator van deze actie, maar op de eerste plaats als mama van twee dochters. Sinds de tariefverhoging is onze rekening gepeperd: 120 euro extra per maand, meer dan 1000 euro per jaar méér dan in 2025!"
"Ik betrap mezelf er voortdurend op dat ik reken in mijn hoofd: 'Als ik me haast en om 16u50 aankom in plaats van 17u05, bespaar ik vandaag 2 euro'. Ik kwam laatst op de kleuterspeelplaats en mijn dochter wilde me absoluut het toneeltje tonen dat ze met haar beste vriendin had bedacht. Ik bleef even kijken ... tegen dat ik de speelplaats van de lagere school overstak, was het net na 17u ..."
"Gent is altijd terecht trots geweest op zijn goede buitenschoolse kinderopvang en zijn gezinsbeleid. Maar de keuzes die het stadsbestuur vandaag maakt, brengen dat alles in gevaar. We zien het overal: privatisering van de Kinderboerderij, besparingen op De Ruigte die natuureducatie geeft aan onze kinderen... Gent moet een voorbeeld blijven, een positief model voor het kindbeleid!"
"Laat er geen misverstand over bestaan: deze actie is op geen enkele manier een kritiek op het personeel van de opvang, voor wie we ongelooflijk veel respect hebben. Het gaat over het kader waarin het stadsbestuur hen dwingt te werken. Daarom wordt dit initiatief ook samen gedragen door ouders, personeel, vakbonden én leerkrachten."
"Men blijft herhalen dat er geen andere keuze is dan hierop besparen. Dat klopt niet! Dit is een politieke keuze. Daarom beste politici, we hebben goed nieuws voor jullie: we hebben geld gevonden om het schrappen van die 20 voltijdse banen te vermijden!"
"De stad heeft immers zelf 42 miljoen euro gevonden voor de renovatie van het Internationaal Conventiecentrum (ICC), omdat ze beslist heeft om van 'congrestoerisme' een topprioriteit te maken. Terwijl er asociale besparingen worden doorgevoerd op onze kinderen, groeien de prestigeprojecten wel verder."
"Ook de Vlaamse regering draagt een verpletterende verantwoordelijkheid. Met het Decreet Buitenschoolse Opvang en Activiteiten schuiven ze steeds meer bevoegdheden door naar de steden, maar ze geven daar niet de nodige middelen voor. Er wordt bespaard op de allerkleinsten — denk maar aan de startpremie van 1300 euro die geschrapt werd — maar de Vlaamse overheid investeert ondertussen wél zelf 9,5 miljoen euro ... in datzelfde ICC!"
"In amper twee maanden tijd hebben we al 2000 handtekeningen verzameld. Zo hopen we heel binnenkort onze twee eisen — stoppen van de besparingen en terugdraaien van de prijsstijgingen — zelf te verdedigen op de gemeenteraad."
Laat het stadsbestuur zien dat we met veel meer dan 2000 mensen achter deze eisen staan. Teken ook onze petitie (enkel de bewoners van Gent, Afsnee, Desteldonk, Drongen, Gentbrugge, Ledeberg, Mariakerke, Mendonk, Oostakker, Sint-Amandsberg, Sint-Denijs-Westrem, Sint-Kruis-Winkel, Wondelgem en Zwijnaarde kunnen er aan deelnemen).
