Onafhankelijk Leven: "Maak inclusie zichtbaar in concrete keuzes en budgetten"
De Vlaamse Regering stelt in haar regeerakkoord dat mensen met een handicap een volwaardig leven moeten kunnen uitbouwen. Volgens Onafhankelijk Leven moet dat engagement nu worden omgezet in concrete investeringen.
“We investeren vanzelfsprekend in het redden van levens. Waarom investeren we niet even vanzelfsprekend in levenskwaliteit?”, zegt Dave Ceule, directeur van Onafhankelijk Leven. “Mensen die langdurige ondersteuning nodig hebben, moeten volwaardig kunnen deelnemen aan de samenleving. Het mag niet alleen gaan over overleven, maar over kwaliteit van leven.”
Groeiende ondersteuningsnoden, onvoldoende middelen
Ongeveer één op de zes Vlamingen ervaart dagelijks hinder door een handicap. Dat die groep groeit, is al lang bekend. In Perspectief 2020, het beleidsplan dat in 2010 onder toenmalig minister van Welzijn Jo Vandeurzen werd gelanceerd, stond al dat toekomstige meerjarenplannen rekening moesten houden met de natuurlijke groei van de groep mensen die ondersteuning vraagt.
Toch houden de beschikbare middelen volgens Onafhankelijk Leven onvoldoende rekening met die groeiende ondersteuningsvraag. Daardoor dreigt de discussie steeds vaker te verschuiven naar het herverdelen van de beschikbare ondersteuning.
“Meer mensen helpen is uiteraard noodzakelijk. Maar schaarste mag geen excuus worden om bestaande ondersteuning af te bouwen of de rechten en keuzevrijheid van mensen met een handicap te beperken”, benadrukt Dave Ceule.
Inclusie is een opdracht van de hele Vlaamse Regering
Minister van Welzijn Caroline Gennez stelt in haar hervormingsvisie voor het handicapbeleid terecht dat ook andere beleidsdomeinen hun verantwoordelijkheid moeten opnemen. Vandaag zijn het openbaar vervoer, het onderwijs en de arbeidsmarkt nog onvoldoende toegankelijk voor mensen met een handicap. Daardoor worden mensen noodgedwongen afhankelijker van gespecialiseerde ondersteuning en komen bijkomende kosten bij het VAPH terecht.
Onafhankelijk Leven schuift daarom drie vragen naar voren waarop de Septemberverklaring volgens de organisatie een antwoord moet bieden. Zo wil ze weten welke concrete investeringen onderwijs, werk en mobiliteit doen om drempels voor mensen met een handicap weg te nemen. Daarnaast vraagt ze of inclusie een gezamenlijke opdracht én een budgettaire prioriteit wordt van de volledige Vlaamse Regering. Tot slot wil de organisatie garanties dat er voldoende middelen komen voor langdurige ondersteuning, zonder bestaande rechten en keuzevrijheid af te bouwen.
“Als de Vlaamse Regering meent wat ze in haar regeerakkoord schrijft, moet dat zichtbaar zijn in de keuzes en budgetten van alle beleidsdomeinen”, besluit Dave Ceule. “Een structureel tekort aan middelen lossen we niet op door ondersteuning af te bouwen en de rechten en keuzevrijheid van mensen met een handicap te beperken.”
