Antwerpse Coalitie voor Palestina komt terug op straat: "Antwerpen, breek de banden met Israël!"

Al sinds het aantreden van het nieuwe stadsbestuur, in januari 2025, vraagt de ACP om duidelijke en transparante stappen te zetten om de medeplichtigheid aan de genocide in Gaza te stoppen. Anderhalf jaar verder merken ze daar erg weinig van: er kwamen verklaringen noch stedelijke besluiten. In andere steden en gemeenten kwam er wél schot in de zaak.

"Wij begrijpen niet waarom de zusterband met de Israëlische havenstad Haifa nog altijd niet is opgeschort, waarom de stad geen heldere positie inneemt rond wapendoorvoer naar Israël via onze haven, of hoe er controle wordt uitgeoefend op de ethische clausule voor politieaankopen", schrijft de Coalitie.

En daar komt het uitblijven van de evacuatie van familieleden van Palestijnen uit Gaza nog bovenop. "Ook onze Antwerps-Palestijnse medeburgers zijn ten einde raad", voegt de Coalitie toe. "Dagelijks krijgen zij berichten van familieleden, vrienden en kennissen die zijn gestorven, door geweld of ontbering; elke minuut leven ze met de gedachte dat hun kind het volgende slachtoffer kan zijn."

"Wanneer neemt ons stadsbestuur het voor hen op bij de federale regering? Of zijn Antwerpenaren van Palestijnse afkomst gewoon minder waard?", vragen ze zich af.

Wie in Antwerpen opkomt voor de rechten van Palestijnen, wordt bovendien gecriminaliseerd en geïntimideerd. Zo ontvingen tientallen van de demonstranten GAS-boetevoorstellen. "Het GAS-systeem wordt hier misbruikt om het recht op protest te fnuiken. Dat is onze democratie onwaardig."

Annemarie Gielen, woordvoerder: “Maandag komen we terug op straat. Terug op de Suikerrui én met toelating van het bestuur, zwart op wit op papier. Het zou de evidentie zelve moeten zijn, zeker na de bevestiging van de Raad van State in november 2025 - we moeten kunnen protesteren op een plek waar we gezien en gehoord worden. Op onze laatste actie op 6 juli aan de Suikerrui hebben we nogmaals bewezen dat onze manifestaties probleemloos en met respect voor de openbare orde verlopen, met dank aan ons sterk georganiseerde stewardteam - wat overigens beaamd wordt door de politiediensten. De sfeer tijdens onze acties is pas omgeslagen nadat de burgemeester ons de toelating weigerde en ons recht op protest niet respecteerde. De escalatie van de ordediensten en het bijbehorende buitenproportionele geweld zorgden voor onveilige situaties die haaks stonden op ons vreedzame protest. Maandag willen we ons recht op protest opnieuw uitoefenen, zonder belachelijke beperkende voorwaarden van het stadsbestuur - stille protesten of een maximum aantal deelnemers. Al konden ze het toch niet laten: onze sprekers mogen geen gebruik maken van de trappen op de Suikerrui - de absurditeit van het bestuur kent geen grenzen.”

Florian Mertens, woordvoerder, voegt toe: “In onze mobilisatie-oproep voor deze actie werd ons ‘een agressievere toon’ verweten. Dat is de wereld op zijn kop. Als er al agressie was op onze acties, kwam die steevast van de politie - we hebben intussen véél beelden waarop dat duidelijk te zien is. Maar door ons te framen als ‘agressieve betogers’ kan het N-VA-bestuur haar autoritaire politiek nog extra kracht bijzetten, en onze democratische stem als kritische burgers in de kiem smoren. Het is een bewuste tactiek, want ondertussen gaat het debat niet meer over de kern - de genocide in Gaza en het geweld op de Westoever - maar over het recht op protest in Antwerpen. Daarom blijven we protesteren. We eisen daadkracht, in de vorm van maatregelen om de medeplichtigheid aan een gelivestreamde genocide te beëindigen. In een democratische rechtstaat moeten burgers zich kunnen laten horen als ze opkomen voor rechtvaardigheid, zonder dat ze bestraft worden met GAS-boetes of met een nekklem afgevoerd worden door gemaskerde agenten.” 
 

De Antwerpse Coalitie voor Palestina zal vanaf nu maandelijkse acties houden tijdens de Antwerpse gemeenteraad, om zo meer tijd vrij te maken voor andere acties, volksvergaderingen en samenwerkingen met andere partners.