Na UGent bezetten studenten ook UniversiteitAntwerpen: Francesca Albanese spreekt steunboodschap uit
Twee jaar na de eerste bezetting blijven de studenten de academische banden aankaarten die de universiteit heeft met Israëlische instelling. Deze instellingen zijn diep verbonden met het Israëlisch leger.
“Als studenten aan de UAntwerpen vinden we het onbegrijpelijk dat de Universiteit blijft samenwerken met Israëlische instellingen, terwijl het geweld en repressie tegenover Palestijnen niet geminderd is”, zegt Charlotte Duivis van UAntwerpforPalestine.
Albanese steunt bezetting
“De universiteit geeft aan de ene kant heel terecht een eredoctoraat aan Francesca Albanese, maar heeft tegelijkertijd lopende projecten met onder andere het Israëlisch ministerie van volksgezondheid, wat niets minder is dan hypocrisie.” Albanese heeft dan ook in een videoboodschap haar steun uitgesproken aan de studenten die de universiteit terug vredig bezetten.
De studenten formuleren daarom vier eisen. Als eerste eisen ze een volledige academische boycot van Israëlische instellingen. Concreet willen ze dat de UAntwerpen al haar lopende projecten met Israëlische partners herbekijkt en vervolgens beëindigt.
Daarnaast vragen de studenten aan de Universiteit, als antwoord op de open brief van de rectoren, om een duidelijk actieplan op te stellen over het uitsluiten van Israël uit Horizon 2028. Daarbij eisen de studenten voor het hervormen van haar internationaal besluitvormend orgaan, waardoor bijvoorbeeld geen nieuwe projecten kunnen starten zonder positief advies van de ethische commissie (MiHRS).
Verder willen de studenten dat de universiteit een ethisch aankoopbeleid invoert dat in overeenstemming is met de BDS-richtlijnen. Ten slotte verzoeken ze de UAntwerpen om hun steun aan Palestijnse universiteiten, studenten en academici aanzienlijk uit te breiden.
Belangrijk drukkingsmiddel
Het studentencollectief blijft benadrukken dat een academische boycot een belangrijk drukkingsmiddel is. De universiteit heeft al stappen genomen richting het stopzetten van banden. Zo hebben ze gedesinvesteerd in een Israëlisch bedrijf, één project stopgezet en twee faculteiten hebben hun samenwerkingsverbanden verbroken.
Volgens de studenten is dit een stap in de goede richting, maar elke lopende band is er één te veel. “Onze universiteit heeft momenteel nog elf lopende projecten. Zo werken we samen met de Hebrew University of Jerusalem, die op haar beurt samenwerkt met het IDF door een speciale opleiding aan te bieden aan militairen”, vertelt een student van UAntwerpforPalestine. “Na jarenlange gruweldaden is het duidelijk dat het IDF zich niet bekommert om mensenrechten.”
In 2024 stelde het Internationaal Gerechtshof dat staten op geen enkele manier mogen bijdragen tot de illegale bezetting van Palestina door Israël. “Dat geldt ook voor Belgische universiteiten. Israëlische universiteiten zijn, zoals antropoloog Maya Wind aantoont, nauw verweven met het staatsapparaat van bezetting en apartheid. Ze ontwikkelen militaire technologie, testen wapens op Palestijnen en vormen de ruggengraat van de kenniseconomie. Stopzetting van samenwerking met Israël binnen EU-programma’s zoals Horizon Europe heeft dus directe impact”, benadrukt Duivis.
