Studenten bezetten opnieuw universiteitsgebouw UGent: “Stop nu alle samenwerkingen met Israël”
Sinds vanochtend hebben een honderdvijftigtal actievoerders opnieuw een campus van de UGent bezet. Het gaat ditmaal om Campus Coupure van de bio-ingenieurswetenschappen. Ze nemen het gebouw in en zijn van plan hier langer te blijven.
“Wij bezetten vandaag Campus Coupure omdat hier vijf concrete banden met Israëlische instellingen lopen,” zegt Youlian, één van de woordvoerders van de actiegroep. “Deze vijf samenwerkingen zijn allemaal negatief beoordeeld door de Mensenrechtencommissie van de UGent, en toch verandert er niets. Binnen deze vijf banden alleen al vloeit er meer dan 2 miljoen euro aan Europees belastinggeld naar Israël. Dat is toch absurd? Sinds het begin van de genocide in 2023 is onze eis helder en onveranderd: een volledige academische boycot van Israël. Geen uitstel, geen excuses. Wij blijven actievoeren tot alle banden gebroken zijn."
De actievoerders benadrukken dat een academische boycot niet enkel een symbolisch gebaar is, maar een krachtig en noodzakelijk drukkingsmiddel dat Israël effectief raakt.
“Bij één van deze banden (Weachwatchers) is de UGent zelf coördinator. Dit project is in samenwerking met Tel Aviv University en Weizmann Institute, en werd nota bene opgestart tijdens de bezetting van het UFO-gebouw vorige jaar. Tel Aviv University is, net als andere Israëlische universiteiten, helemaal geen neutrale speler. Ze vormen een actieve pilaar binnen het zionistisch settler-koloniaal project en dragen actief bij aan de genocide. Zo ontwikkelt Tel Aviv University infrastructuur voor het Israëlische leger, zoals een engineering war room. Het verbreken van deze band, net als alle andere samenwerkingen, is daarom niet enkel een symbolische daad maar echt een daadwerkelijk drukmiddel dat Israël raakt waar het pijn doet.” zegt Youlian.
Stopzetten van alle bestaande samenwerkingen
De actievoerders eisen dat de UGent onmiddellijk en eenzijdig alle bestaande samenwerkingen met Israëlische instellingen stopzet, zowel met universiteiten als bedrijven. Op het moment zijn er nog achttien samenwerkingen, waarvan er twaalf zelfs een negatief advies kregen van de mensenrechtencommissie maar toch werden voortgezet.
“Twee jaar geleden beloofde de UGent deze twaalf samenwerkingen te verbreken, wat sowieso al te weinig is, maar zelfs dat deden ze niet. Recentelijk is er dan toch één samenwerking eindelijk verbroken, en enkel alleen door de druk van onze acties. We zullen blijven actievoeren tot alle banden gebroken zijn”, aldus Jarkko, een woordvoerder van de actiegroep.
Geen nieuwe samenwerkingen
Daarnaast willen de actievoerders dat de UGent ook geen nieuwe academische samenwerkingen aangaat met Israëlische instellingen. De actievoerders eisen dat de universiteit een voorzorgsprincipe invoert dat geldt voor het huidige Horizon Europe-programma, het toekomstige kaderprogramma (2028–2034) en alle andere samenwerkingen.
“We vragen geen rocket science van de universiteit. Op andere universiteiten, zoals in Amsterdam, is dit principe al in zijn werk. Wij eisen dat de UGent een officieel standpunt inneemt over dit principe”, stelt Jarkko.
Uitsluiting van Israël uit Horizon Europe 2028
De actievoerders eisen tot slot dat de UGent alles in het werk stelt, zowel binnen de VLIR als bij de nationale en Europese overheden, om Israël uit te sluiten van het Europese onderzoeksprogramma Horizon Europe.
“Via dit programma krijgt Israël toegang tot miljoenen euro’s aan Europese onderzoeksmiddelen die zij in haar kenniseconomie pompt en vervolgens in de genocide. De UGent moet dit standpunt actief opnemen binnen de VLIR en mee druk zetten op de Belgische overheid om de uitsluiting van Israël uit Horizon Europe 2028 te realiseren”, legt Jarkko uit.
Protest om 17 uur
Doorheen de dag zullen er steeds meer mensen toekomen op de campus. Via hun Instagrampagina 'ghentstudent_encampment' kondigen de actievoerders aan dat er om 17 uur een protest plaatsvindt om hun eisen kracht bij te zetten.
Youlian sluit vastberaden af: “We roepen iedereen op om naar het protest te komen en zich de komende dagen bij de bezetting aan te sluiten. De universiteit is een maatschappelijke instelling, gefinancierd met belastinggeld, dit gaat ons allemaal aan."
“Na meer dan twee jaar genocide in Gaza, escalerend geweld op de Westelijke Jordaanoever en 78 jaar kolonisatie van Palestijns land, zien we dat de VS en de zionistische entiteit vandaag eenzelfde logica van vernietiging toepassen in Libanon en Iran. Wat we zien, is een koloniale en imperialistische oorlogsmachine die zich over de hele regio uitstrekt. Israëlische universiteiten en bedrijven dragen actief bij aan dit systeem en zijn medeplichtig. En toch blijft de UGent willens en wetens samenwerken met elk van deze instellingen. Dat is onaanvaardbaar: wij eisen een volledige academische boycot.”
