Het Westen weigert slavernij te veroordelen
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties hield op 25 maart 2026 een stemming over een resolutie die de trans-Atlantische slavenhandel veroordeelde als “de ernstigste misdaad tegen de menselijkheid”. De overgrote meerderheid van de VN-lidstaten, voornamelijk uit het mondiale Zuiden, steunde de resolutie met 123 stemmen vóór.
Westen onthield zich of stemde tegen
Maar landen uit het Westen weigerden officieel het grootschalige tot slaaf maken en verhandelen van Afrikanen te veroordelen. Zo besloot Europa, op Servië na, niet mee te stemmen. In totaal waren er 52 onthoudingen. Zelfs Ierland en Spanje - die eerder als enigen binnen de EU, wél Palestina steunden - onthielden zich nu bij de stemming. En drie landen stemden tegen: de Verenigde Staten, Israël en het rechtse regime van Javier Milei in Argentinië.
Daarnaast onthielden in Zuid-Amerika ook de conservatieve, pro-Amerikaanse regering van Paraguay, Bolivia en Ecuador zich. Venezuela kon niet stemmen, want het heeft door de illegale Amerikaanse sancties haar VN-contributie niet kunnen betalen.
Europa, op Servië na, stemde niet mee
In de resolutie staat: 'Het verhandelen van tot slaaf gemaakte Afrikanen en hun raciaal gemotiveerde uitbuiting was de ernstigste misdaad tegen de menselijkheid, vanwege de ingrijpende breuk in de wereldgeschiedenis, de omvang, duur, systematische aard, wreedheid en de blijvende gevolgen die tot op heden het leven van mensen beïnvloeden via raciaal bepaalde systemen van arbeid, bezit en kapitaal.'
De kapitalistische landen van het Westen hebben hun economieën opgebouwd door Afrikanen tot slaaf te maken en extreem te exploiteren. Meer dan vier eeuwen lang werden miljoenen mensen uit Afrika geroofd, in ketenen gelegd en naar de 'Nieuwe Wereld' verscheept. Daar moesten ze zwoegen op katoenvelden en suiker- en koffieplantages, onder verzengende hitte en de dreiging van de zweep.
Hun menselijkheid en zelfs hun eigen namen werden hen ontzegd. Zij moesten generaties lang uitbuiting doorstaan, waarvan de gevolgen tot op de dag van vandaag voelbaar zijn, zoals aanhoudend anti-zwart racisme en discriminatie.
Herstelbetalingen?
De resolutie werd bij de VN ingediend door Ghana, waarvan president John Mahama aangaf dat Afrika “herstellende gerechtigheid” wil. Het Westen is tegen herstelbetalingen voor de Afrikaanse nazaten van de slachtoffers van slavernij en stelt dat slavernij destijds zogenaamd geen misdaad was.
Zo verklaarde VS-vertegenwoordiger Dan Negrea dat de resolutie “op talloze punten zeer problematisch” is. De VS-regering benadrukt dat zij “geen wettelijk recht op herstelbetalingen voor historische misstanden erkent die destijds niet illegaal waren volgens het internationaal recht”.
Het Westen is tegen herstelbetalingen voor de Afrikaanse nazaten van de slachtoffers van slavernij
De vertegenwoordiger van de Europese Unie maakte hetzelfde bezwaar tijdens de VN-vergadering. De EU bekritiseerde de resolutie vanwege “suggesties van een retroactieve toepassing van internationale regels die destijds niet bestonden en claims voor herstelbetalingen, wat onverenigbaar is met de gevestigde principes van het internationale recht”.
“Verwijzingen naar claims voor herstelbetalingen ontberen ook een degelijke juridische basis”, aldus de EU, die benadrukte dat “het principe van niet-retroactiviteit, een fundamenteel uitgangspunt van de internationale rechtsorde, strikt moet worden gehandhaafd”.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkeling gaf dezelfde reden aan. Er is “geen verplichting om herstelbetalingen te bieden voor historische daden die op het moment van plegen geen schending van het internationale recht waren”.
Dit artikel verscheen eerder op Geopolitical Economy Report en is vertaald door Toon Danhieux.
