De community ruimte is een vrije online ruimte (blog) waar vrijwilligers en organisaties hun opinies kunnen publiceren. De standpunten vermeld in deze community reflecteren niet noodzakelijk de redactionele lijn van DeWereldMorgen.be. De verantwoordelijkheid over de inhoud ligt bij de auteur.
Actievoerders tegen Israëlisch wapenbedrijf veroordeeld tot schadevergoeding
67 actievoerders van collectief StopElbit blokkeerden op 4 maart 2024 vier uur de toegang tot het wapenbedrijf OIP Sensor Systems in Oudenaarde en ketenden zich vast aan het hek. Daardoor konden werknemers hun werk niet uitvoeren, wat volgens OIP leidde tot grote economische schade.
Dodelijke wapenreus
Deze actie maakte deel uit van een nationale en internationale beweging die de betrokkenheid van verschillende wapenbedrijven bij de genocide op de Palestijnen en, meer in het algemeen, bij het Israëlische beleid van bezetting, kolonisatie en apartheid bekritiseert. Zo is OIP een Belgisch wapenbedrijf gespecialiseerd in optronica. Denk hierbij aan infraroodcamera’s, nachtkijkers, vizieren en geleidingssystemen voor voertuigen. Behalve het hoofdkantoor in Oudenaarde, heeft het bedrijf ook wapenopslagplaatsen en kantoren in Doornik.
Elbits wapens worden "in het veld getest"
Echter, in 2003 is het bedrijf overgenomen door het Israëlische wapenbedrijf Elbit Systems, dat nu 99,95 procent van de aandelen bezit. Elbit Systems staat op de 21e plaats van grootste wapenbedrijven ter wereld en is een van de belangrijkste leveranciers van het Israëlische leger. Het levert 50 procent van hun totale uitrusting, 85 procent van hun drone-uitrusting, en 85 procent van de uitrusting voor de Israëlische landmacht.
Een van hun voornaamste verkoopargumenten is dat hun wapens “in het veld getest” zijn. Met andere woorden: getest op Palestijnse burgers in de Westelijke Jordaanoever en in Gaza.
Elbit vervolgt zelf
Nadat het parket eerder had besloten de activisten niet strafrechtelijk te vervolgen, omdat het van mening was dat de blokkade van 4 maart 2024 geen strafrechtelijke vervolging rechtvaardigt, spande OIP/Elbit zélf een burgerlijke zaak aan tegen zeven van de 67 activisten - willekeurig gekozen. Het bedrijf eist meer dan 65.000 euro aan schadevergoeding dat het geleden zou hebben door de blokkade.
Op 17 maart deed de rechter uitspraak in deze burgerlijke zaak, waarbij die een vordering tot schadevergoeding gegrond achtte. Dit vonnis treft vijf van de zeven beschuldigden. De twee personen die op het dak waren, worden buiten het oordeel gelaten.
Wapenproductie is in België toegestaan, zegt de rechter en OIP beschikte over de nodige vergunningen. Een bedrijfsrevisor zal nu moeten bepalen hoe groot de geleden schade is. Dat bedrag zal besproken worden op de zitting van 16 juni.
Intimidatie
Volgens de actievoerders is deze beslissing van de rechtbank in strijd met de uitspraken van het Internationaal Gerechtshof, dat Israël alle mogelijke maatregelen moet nemen om genocide te vermijden en ervoor moet zorgen dat het Israëlische leger geen daden van genocide begaat. De advocaten van Progress Lawyers Network begonnen de verdediging van de zeven activisten op 17 februari 2026 met een erkenning van de genocide in Palestina, evenals de medeplichtigheid van het wapenbedrijf in de oorlogsmisdaden in Gaza.
“In deze zaak staat het recht van vrije meningsuiting tegenover het recht van ondernemen van een bedrijf, dat meewerkt aan oorlogsmisdaden"
In hun pleidooi stelden ze dat het narratief van OIP als 'slachtoffer' juist omgekeerd moet worden. Volgens de advocaten is er met deze rechtszaak sprake van een poging tot intimidatie door de wapengigant, met als doel een precedent te scheppen. Terwijl vrijheid van meningsuiting en demonstratie grondrechten zijn, die bedreigd zouden kunnen worden na een negatieve uitspraak van de Belgische rechtbanken, aldus de advocaten.
“In deze zaak staat het recht van vrije meningsuiting, tegenover het recht van ondernemen van een bedrijf dat meewerkt aan oorlogsmisdaden”, stelde advocate Joke Callewaert. “Nooit eerder werd in België een burgerrechtelijk proces tegen activisten gevoerd. Bovendien werden willekeurig zeven jongeren gedagvaard.” Een solidariteitsbijeenkomst bracht tijdens de zitting ongeveer 200 mensen samen aan het gerechtsgebouw en de publiekstribune van de rechtszaal zat stampvol.
Beroep
StopElbit stelt dat de uitspraak van de rechtbank ook indruist tegen de geest van de Vlaamse en Belgische wapenembargo’s die onder druk van de grote Palestina betogingen, erg voorzichtig wel, werden afgekondigd. De zeven activisten hebben dan ook samen met StopElbit besloten om in beroep te gaan tegen het vonnis.
“Voorbije week organiseerde België zijn eerste wapenbeurs en gingen 100.000 mensen de straat op om te protesteren tegen sociale afbraak en maatregelen die het recht op protest uithollen. Precies op dat moment besluit een Belgische rechtbank een bedrijf gelijk te geven dat profiteert van de genocide in Palestina”, aldus StopElbit.
