“Kust ze!”: Sociaal-cultureel middenveld eist respect van Vlaamse regering na schrapping subsidies
Dat Vlaanderen oprecht zijn “pollekes” mag kussen en we trots mogen zijn op ons sociaal-cultureel middenveld, zei Vlaams minister-president Diependaele tijdens het debat in het Vlaams parlement over de moeizame zoektocht naar een politiek compromis over de subsidies voor 135 sociaal-culturele organisaties.
Meer dan 70 organisaties roepen Vlaamse regering op effectief het engagement in de samenleving te kussen
Pas half november hakte de Vlaamse regering de knoop door over de subsidies van de sector voor de komende vijf jaar. Na de te late beslissing stellen de organisaties uit de sector heel wat vragen bij die beslissing zelf.
De Vlaamse regering schept namelijk een gevaarlijk precedent door financiering af te nemen van kritische middenveldorganisaties, zoals Vrede vzw, Vredesactie, LABO vzw, HOTM, Climaxi en DeWereldMorgen, terwijl zij allemaal wel een positieve beoordeling hadden van de onafhankelijke adviescommissie voor hun subsidie-aanvraag. Daarnaast hebben tientallen organisaties een verhoging van hun subsidies - die door de externe commissie was goedgekeurd - toch niet gekregen.
'Kust ze!'
Meer dan zeventig organisaties voeren daarom op woensdag 17 december actie op het Vrijheidsplein in Brussel, om de hoek van het Vlaams parlement. En ook instellingen van buiten de sector hebben zich aangesloten zoals uit het hoger onderwijs en de artistieke sector. Onder de noemer 'Kust ze!' roepen ze allemaal de Vlaamse regering op om effectief, in woorden én daden, al het engagement in de samenleving te kussen. Want vandaag zien we helaas het omgekeerde.
Sociaal-cultureel werk versterkt mensen en de samenleving. "We hebben daar geen standbeeld, bloemen, noch kransen voor nodig. Wat we wel vragen is appreciatie, vertrouwen en respect", aldus de sector. En net dat is de laatste tijd beschadigd.
Door besparingen, verdachtmaking en politieke keuzes die afgesproken kaders torpederen, zegt deze regering ‘kust ze’ aan talloze geëngageerde burgers. Terwijl diezelfde regering tegelijkertijd dus zegt dat ze "haar pollekes mag kussen" met al die verenigingen. 'Kust ze' dan ook daadwerkelijk, aldus de sector aan de Vlaamse regering.
"We mogen inderdaad trots zijn op het sociaal-cultureel middenveld", stelt koepelorganisatie De Federatie. "Zoveel burgers enthousiasmeren om samen te werken aan iets waarin ze geloven, is een aanwinst voor de hele samenleving."
"Lege woorden"
Tijdens de actie op het Vrijheidsplein klinkt scherpe kritiek naar de Vlaamse regering. "Het zijn lege woorden", zegt actievoerder Noah van Wisper over Diependaeles uitspraak. "Het is gewoon waanzin. We hebben financiële middelen nodig om ons werk te kunnen doen. Luister eens naar de mensen die hier staan."
"Het is duidelijk dat de regering het kritische middenveld het zwijgen doet opleggen", voegt Fourat Benchikha van Groen toe. "Hypocriet, het is ongelofelijk hypocriet."
'Wie beschermt onze democratie?'
"Ik ben boos", zegt ook Nina Henkens van Kif Kif, "omdat collega's gecriminaliseerd zijn door de regering, zonder enige vorm van bewijs. Ik denk dat het een heel gevaarlijke volgende stap is naar een autoritair en ondemocratisch bestuur. Dit geeft het signaal dat subsidies zwijggeld zijn."
"Wat is de wettelijke basis voor hetgeen dat nu gebeurt?", merkt Lise Vandecasteele van de PVDA op.
Met tape op tribune in Vlaams parlement
Na afloop van de actie met De Federatie op het Vrijheidsplein, stapt een deel van de mensen door naar het Vlaams parlement om daar plaats te nemen op de tribune met zwarte tape op de mond. Op hun tape zijn de woorden te lezen: 'Wie beschermt onze democratie?' Zo willen ze aan de Vlaamse regering laten weten: we laten ons niet monddood maken, we laten ons niet verdelen en we laten ons niet intimideren.
Enkelen van de PVDA en Groen steken hun duimen naar hen op. Als Diependaele begint te spreken, verlaten ze weer in stilte het Vlaams parlement.
