Op maandagavond 21 april nam Mohammed Khatib zoals elke dag deel aan de solidariteitsbetoging voor Palestina aan de Beurs in Brussel. Kort daarna werd hij op straat gearresteerd door de politie. Volgens getuigen werd hij eerder tijdens de actie meermaals gefotografeerd door de politie.

Zijn arrestatie kwam er zogezegd op basis van een “dreigingsniveau” vastgesteld door de Staatsveiligheid. In de praktijk bleek het vooral een poging om een zichtbaar gezicht van het Palestijnse verzet monddood te maken.

Na het nieuws van zijn arrestatie verzamelden tientallen mensen zich voor het politiekantoor aan de Amigo, vlak bij de Grote Markt. Ze eisten zijn vrijlating en informeerden naar zijn toestand.

De politie reageerde met agressie. Combi’s arriveerden, de groep werd tweemaal hardhandig uiteengedreven met gescheld en charges. De steunbetogers werden in het centrum opgejaagd, maar hielden stand. Mohammed werd uiteindelijk pas om 5 uur ’s ochtends vrijgelaten – zonder zijn advocaat te hebben gezien.

Wie is Mohammed Khatib?

Mohammed Khatib is een bekende figuur binnen het Palestijnse verzet en de internationale solidariteitsbeweging. Hij is Europees coördinator van het Samidoun-netwerk, dat ijvert voor de rechten van Palestijnse politieke gevangenen.

Deze poging tot intimidatie staat niet op zichzelf

Khatib is geboren in het vluchtelingenkamp Ein el-Helweh in Libanon en heeft een vluchtelingenstatus in België. Net dat statuut staat vandaag onder druk. De Belgische regering wil zijn asielstatus intrekken, naar eigen zeggen “op basis van informatie van de veiligheidsdiensten”. Concrete bewijzen worden daarbij niet geleverd.

Criminalisering van solidariteit

Deze poging tot intimidatie staat niet op zichzelf. Khatib is al eerder geviseerd in Zwitserland en Nederland. Duitsland heeft Samidoun intussen verboden het land binnen te komen, zogezegd omdat de organisatie de Palestijnse gewapende strijd zou verheerlijken.

Maar in realiteit lijkt het vooral te gaan om het onderdrukken van elke kritische stem tegen de Israëlische bezetting en kolonisatie. Volgens Samidoun is de arrestatie van Khatib bedoeld om politieke solidariteit te criminaliseren.

De Belgische overheid beroept zich op “extremisme” en “dreiging”, terwijl ze tegelijk de economische, militaire en diplomatieke samenwerking met Israël aanhoudt. Hetzelfde Israël dat in Gaza de oorlogsmisdaden opstapelt, dat aangeklaagd wordt door het Internationaal Gerechtshof voor genocide[1] en waarvan een aanhoudingsbevel is uitgevaardigd tegen de premier en de voormalige minister van Defensie.[2]

In Europa wordt protest tegen de genocide steeds vaker beantwoord met repressie

In Europa wordt protest tegen de genocide steeds vaker beantwoord met repressie: protesten die verboden worden, activisten die opgepakt worden, organisaties die hun subsidies verliezen of dreigen verboden te worden.

x

Wat nu?

Khatib is weer vrij, maar zijn situatie blijft precair. De pogingen om hem het land uit te zetten, gaan verder. Zijn vrijheid – en die van iedereen die zich uitspreekt voor Palestina – staat onder druk.

Maar het verzet geeft niet op. Elke dag om 19u aan de Beurs, op sociale media, in protestmarsen, in internationale solidariteit.

Het verhaal van Mohammed Khatib herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om niet te zwijgen

Het verhaal van Mohammed Khatib herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om niet te zwijgen. Wie zwijgt, stemt toe. We moeten blijven spreken, organiseren, en ons verzetten – in solidariteit met wie dat niet meer mag.

Lees ook:

– Palestijnse activist in België dreigt uitgezet te worden op vraag van de Moor
– Mohammed Khatib: “Iedereen kan Palestijn zijn”

Bronnen:

– Bruxelles : Arrestation de Mohammed Khatib
– Le coordinateur de Samidoun Europe Mohammed Khatib libéré suite à son arrestation en Belgique: faisons front contre la répression et le génocide!
– Belgium pushes to expel controversial Palestinian activist ‘hate preacher’

Notes:

[1] Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) behandelt momenteel een zaak die Zuid-Afrika op 29 december 2023 heeft aangespannen tegen Israël. In deze zaak beschuldigt Zuid-Afrika Israël van het schenden van het Genocideverdrag van 1948 door vermeende genocidale handelingen tegen het Palestijnse volk in de Gazastrook. De aanklacht stelt dat Israël daden heeft gepleegd met de intentie om, geheel of gedeeltelijk, het Palestijnse volk te vernietigen, waaronder massale dodelijke aanvallen, het veroorzaken van ernstige lichamelijke en geestelijke schade, het opleggen van levensomstandigheden die gericht zijn op vernietiging, en het belemmeren van geboortes door de vernietiging van essentiële gezondheidsdiensten.

Op 26 januari 2024 heeft het ICJ voorlopige maatregelen opgelegd aan Israël, waarin het land wordt opgedragen om alle mogelijke stappen te ondernemen om genocide te voorkomen, geen genocidale handelingen te plegen, en humanitaire hulp aan Gaza toe te staan . Hoewel deze maatregelen juridisch bindend zijn, beschikt het ICJ niet over handhavingsmechanismen, waardoor de naleving afhankelijk is van de bereidheid van staten en internationale druk.

Bronnen: unric.org, Amnesty International , International Court Of Justice

[2] Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant vanwege hun rol in de oorlog in Gaza. Ze worden beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, waaronder het gebruik van uithongering als oorlogswapen, moord, vervolging en andere onmenselijke daden.

De aanklachten stellen dat tussen 8 oktober 2023 en ten minste 20 mei 2024 Netanyahu en Gallant verantwoordelijk waren voor het opzettelijk inzetten van uithongering als oorlogsmethode, het veroorzaken van grote lijdensdruk bij burgers en het bewust richten van aanvallen op de burgerbevolking in Gaza.

Deze arrestatiebevelen zijn onderdeel van een bredere juridische actie van het ICC tegen zowel Israëlische als Hamas-leiders voor hun betrokkenheid bij ernstige mensenrechtenschendingen sinds het uitbreken van het conflict op 7 oktober 2023. De Israëlische regering verwerpt de bevoegdheid van het ICC en beschouwt de aanklachten als politiek gemotiveerd.

Als lidstaten van het ICC zijn landen verplicht om mee te werken aan de arrestatie van personen tegen wie een arrestatiebevel is uitgevaardigd. Dit betekent dat Netanyahu en Gallant het risico lopen gearresteerd te worden als ze naar een van deze landen reizen.

Bronnen: United Nations, Unispal, Amnesty International, Wikipedia.