Colombia: waar syndicalisten hun leven riskeren
DWM: Hoe erg is het gesteld met de veiligheid van vakbondsmensen in Colombia?
Naessens: Colombia is het gevaarlijkste land ter wereld om actief te zijn in een vakbond. Vakbondsmensen zijn er het slachtoffer van ontvoeringen, ontheemding en gerechtelijke vervolging. De laatste 18 jaar werden er niet minder dan 3000 syndicalisten vermoord. Deze moorden zijn vaak het werk van extreem-rechtse paramilitaire organisaties. Maar ook het leger en de overheid zijn medeplichtig.
Ondanks deze moeilijke omstandigheden blijven heel wat syndicalisten hardnekkig hun taak opnemen, en opkomen voor de rechten van de werkende bevolking.
DWM: Hoe hebben jullie zelf de repressie ervaren tijdens jullie reis?
Naessens: Toen we net terug waren van onze reis werd één van onze Colombiaanse collega's, Pablo Vargas, meerdere malen bedreigd. Kort daarop stak er een mail in onze mailbox waarin zwart op wit stond dat de overheid 50.000.000 miljoen pesos, omgerekend toch een 20.000 euro, beloofde aan het commando dat bepaalde personen zou “neerhalen”.
Ondertussen vielen er nog slachtoffers. Op 17 mei werden vier jongeren, waaronder één minderjarige van veertien, vermoord door soldaten van het nationale leger tijdens militaire acties. Brayan Yatacue Secue, José Yiner Esterilla, José Antonio Acanamejoy en Deivi López Ortega waren allen lid van Fundaprogreso, een afdeling van de vakbondsfederatie Fensuagro, partner van de Algemene Centrale Antwerpen-Waasland.
DWM: Kan je ons wat meer vertellen over die samenwerking tussen het ABVV en Fensuagro?
Naessens: In 2006 besliste de Algemene Centrale van Antwerpen om een samenwerkingsproject op te zetten met de Colombiaanse vakbond Fensuagro. Het Algemeen Bestuur besloot toen om 0,05 euro per maand per lid te gebruiken om de samenwerking te financieren.
Fensuagro is een koepelorganisatie van een 60tal kleinere vakbonden die in totaal 40.000 leden telt. Zij vertegenwoordigen op die manier kleine boeren, arbeiders van de grote plantages en arbeiders uit de agro-industrie. Het is een grote organisatie die veel aandacht heeft voor inspraak en democratie. De organisatie bestaat sinds 1987 en heeft een aanzienlijke aanwezigheid over het Colombiaans grondgebied.
Fensuagro heeft de voorbije decennia enorm te lijden gehad onder de repressie van de regering en de paramilitairen. Veel van hun regionale leiders werden vermoord, waardoor ook hun leidinggevend kader sterk werd uitgedund.
DWM: Wat heeft die samenwerking met Fensuagro tot hiertoe opgebracht?
Gedurende de eerste vijf jaar van de samenwerking werd de renovatie van een opleidingsboerderij van Fensuagro in Puerto Brazil gefinancierd. In deze boerderij worden zowel syndicale opleidingen als opleidingen in ecologische landbouw voor de boeren uit de streek verzorgd. Er is nu plaats voor 120 cursisten om te overnachten, wat nodig is gezien de grote afstanden die cursisten soms moeten afleggen.
Vanaf 2011 werd er een samenwerking met FOS (de Noord-Zuid-organisatie van de socialistische beweging in Vlaanderen, nvdr) aangegaan en werd de doelstelling van het project verbreed. Er werd in de eerste plaats gefocust op de organisatieversterking van de activiteiten van Fensuagro in de sector van de palmindustrie.
Sedert de opstart van de projecten zijn op regelmatige basis, voorzitter, secretarissen en militanten van de Algemene Centrale Antwerpen-Waasland naar Colombia gereisd. Bedoeling van deze reizen is om de voortgang van het project te evalueren en om samen met de mensen van FOS en Fensuagro het vervolg van het project te plannen.
Op donderdagavond 12 juni vind een info- en gespreksavond plaats over de reis van Sven Naessens en andere ABVV'ers naar Colombia. Meer info op : https://www.facebook.com/events/248574385339887/?ref=2&ref_dashboard_filter=upcoming&source=1
