Open brief studentenvertegenwoordigers: "Dertien Palestijnse beursstudenten wachten nog steeds op hun toekomst"
Geachte heer Prévot,
Geachte heer De Wever,
Geachte mevrouw Van Bossuyt,
Een maand geleden startte het academiejaar voor duizenden studenten in België. Toch is het opvallend welke studenten hun opleiding niet konden aanvatten, hoewel zij officiële beurzen ontvingen via overheden, onderwijsinstellingen en private partners. Namens de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS), de Fédération des étudiant·e·s francophones (FEF), de Vlaams Jeugdraad en European Student Union willen wij onze ernstige bezorgdheid uiten over de situatie van de dertien Palestijnse studenten die voor het academiejaar 2026-2027 geselecteerd werden door Belgische hogeronderwijsinstellingen, maar momenteel niet in staat zijn om Gaza te verlaten.
Deze studenten en onderzoekers hebben een concrete academische opportuniteit gekregen aan een Belgische instelling. Zij werden geselecteerd op basis van hun academische kwaliteiten en beschikken over de nodige academische ondersteuning om hun studies of onderzoek in België voort te zetten. Toch dreigen zij deze kans te verliezen doordat hun dossiers worden geblokkeerd en als pasmunt worden gebruikt in andere, losstaande politieke dossiers.
Als belangenbehartiger vinden wij het bijzonder belangrijk dat studenten toegang hebben tot onderwijs
Hoewel verschillende andere Europese landen, waaronder Italië, Nederland en Ierland, reeds initiatieven hebben genomen, wachten we in België nog op concrete stappen in diezelfde richting. Deze ontwikkelingen tonen aan dat er binnen Europa verschillende manieren zijn om vanuit diplomatieke en humanitaire overwegingen met deze uitzonderlijke situatie om te gaan. Wij hopen dan ook dat België bereid is om deze voorbeelden mee in overweging te nemen en te onderzoeken welke concrete maatregelen ook binnen de Belgische context mogelijk zijn.
Als belangenbehartiger vinden wij het bijzonder belangrijk dat studenten toegang hebben tot onderwijs en dat academische mobiliteit niet afhankelijk wordt van omstandigheden waarop zij geen vat hebben. Het is de verantwoordelijkheid van de federale overheid om te waarborgen dat studenten die door Belgische instellingen zijn geselecteerd hun opleiding ook daadwerkelijk kunnen aanvatten, in lijn met het recht op onderwijs waartoe België zich heeft verbonden.
Wij vragen de federale regering om de situatie van deze dertien studenten los te koppelen van andere politieke dossiers
Wij zijn dan ook bezorgd dat de huidige impasse ertoe leidt dat deze studenten hun academische toekomst in België verliezen. Dit ondanks dat sommigen onder hen beurzen ontvingen vanuit een Belgische overheid. En ondanks het feit dat Belgische hogeronderwijsinstellingen hen uitdrukkelijk hebben geselecteerd en bereid zijn hen te ontvangen. Deze hogeronderwijsinstellingen hebben ondertussen meermaals en publiekelijk benadrukt dat ze niets liever willen dan deze studenten te ontvangen om hun onderwijs en onderzoek te faciliteren.
Daarom vragen wij de federale regering om de situatie van deze dertien studenten los te koppelen van andere politieke dossiers en samen met de betrokken hogeronderwijsinstellingen op korte termijn te onderzoeken welke mogelijkheden er bestaan om deze dertien studenten alsnog veilig en rechtszeker naar België te laten komen.
Graag zouden wij hierover met u in overleg treden om onze bezorgdheden nader toe te lichten en samen te bekijken welke mogelijkheden er bestaan. Als vertegenwoordiger van studenten in België vinden wij het belangrijk om constructief mee te zoeken naar een oplossing die zowel juridisch onderbouwd als menselijk verantwoord is.
