Farmareus GSK België ontslaat 1.200 mensen ondanks recordwinsten en miljoenen aan overheidssteun
Na afloop van de buitengewone ondernemingsraad van vandaag heeft de directie van GSK België haar voornemen aangekondigd om 1.217 jobs te schrappen op haar Belgische sites, waarvan 735 kaderleden en 482 bedienden. Deze herstructurering maakt volgens vakbond BBTK deel uit van een internationale strategie van de GSK-groep, waarbij onder meer bepaalde productieactiviteiten naar de Verenigde Staten worden teruggehaald.
GSK België start de Renault-procedure op, die verplicht is bij een voorgenomen collectief ontslag. In het kader van deze procedure moeten de werknemersvertegenwoordigers de mogelijkheid hebben om hun vragen te stellen, de door de directie aangehaalde redenen te onderzoeken en alternatieven voor te stellen die ontslagen kunnen voorkomen of beperken.
"Deze fase mag niet worden herleid tot een loutere formaliteit", aldus BBTK. Het hele herstructureringsplan zal volgens hen over een periode van twee jaar worden uitgerold. Voor de vakbonden ACV BIE (Bouw – Industrie & Energie) en CNE is deze aankondiging "onaanvaardbaar en sociaal onfatsoenlijk".
Miljoenen winst en overheidssteun
"Terwijl het bedrijf opnieuw de concurrentiekracht en rendabiliteit als argument aanhaalt, spreken de cijfers voor zich", benadrukken ACVBIE en CNE. "In 2025 boekte GSK België bijna 2,4 miljard euro winst en keerde de groep 5,7 miljard euro aan dividenden uit aan zijn aandeelhouders. Tegelijkertijd worden vandaag 1.217 werknemers en hun gezinnen gevraagd de rekening te betalen."
Deze herstructurering komt bovendien na jaren van massale steun door de overheid. Volgens schattingen van het ACV, gebaseerd op officiële bronnen, ontving GSK in 2025 ongeveer 481 miljoen euro aan overheidssteun en fiscale voordelen. Het gaat onder meer om steunmaatregelen voor onderzoek en ontwikkeling, verminderingen van de bedrijfsvoorheffing en verschillende fiscale mechanismen.
De werknemers hebben mee deze rijkdom gecreëerd, zij mogen niet de aanpassingsvariabele worden
ACV BIE en CNE stellen het bestaan van deze steunmaatregelen niet in vraag. Een ambitieus industriebeleid vereist publieke investeringen.
Maar wanneer bedrijven die honderden miljoenen euro's aan collectieve steun ontvangen tegelijkertijd massaal banen schrappen, rijst bij de vakbonden een fundamentele vraag: welke tegenprestaties worden geëist op het vlak van werkgelegenheid en industriële verankering? Ook vakbond BBTK vraagt zich af: "Hoe valt dit banenverlies in België te verantwoorden, terwijl de overheid de research en de activiteiten van de groep in ons land ondersteunt?"
“Hoe kan men het schrappen van 1.217 jobs verantwoorden in een onderneming die bijzonder winstgevend blijft en aanzienlijke publieke steun heeft ontvangen? De werknemers hebben mee deze rijkdom gecreëerd. Zij mogen niet de aanpassingsvariabele worden, terwijl aandeelhouders kolossale dividenden blijven opstrijken”, aldus Aurore Joly, regionaal secretaris van ACV BIE.
Donderslag bij heldere hemel
"Er was een bijzondere ondernemingsraad aangekondigd voor deze voormiddag, dus we voelden wel al een beetje nattigheid dat er een ontslagronde ging zijn", vertelt Koen De Kinder, federaal secretaris bij ACVBIE. "Maar dat het over zoveel mensen ging, is voor ons een donderslag bij heldere hemel. Meer informatie dan dat er 1.200 mensen ontslagen zullen worden, en vooral bij de bedienden, hebben wij ook niet."
Het verloop van de buitengewone ondernemingsraad vanmorgen baart de vakbonden ook ernstige zorgen. De directie wilde volgens BBTK al communiceren naar de werknemers, terwijl de buitengewone ondernemingsraad nog niet was afgerond.
De vakbonden hebben deze manier van werken afgewezen, omdat zij vinden dat de procedure voor informatie en raadpleging van de personeelsvertegenwoordigers haar normale verloop moet kennen. De vergadering werd uiteindelijk geschorst en de vakbondsvertegenwoordigers moesten hun telefoons in speciale zakken opbergen tot het nieuws door GSK België gecommuniceerd was.
Alternatieven voor ontslag
"Achter deze cijfers schuilen 1.217 werknemers, gezinnen, maar ook vakkennis en expertise die jarenlang zijn opgebouwd. Deze aankondiging is een zware klap voor het volledige personeel en voor de industriële en wetenschappelijke verankering van GSK in België. Wij verwachten dat de directie haar keuzes verantwoordt en alle alternatieven voor ontslagen ernstig onderzoekt", verklaart Thomas Benoussaid, regionaal secretaris van CNE.
Wij verwachten dat de directie haar keuzes verantwoordt
Voor ACV BIE en CNE toont de actualiteit meer dan ooit aan dat overheidssteun gekoppeld moet worden aan duidelijke engagementen inzake werkgelegenheid, industriële investeringen en het behoud van activiteiten op Belgisch grondgebied. "België en Europa hebben nood aan een sterke chemische en farmaceutische industrie, maar publieke middelen moeten dienen om werkgelegenheid, productie en investeringen in onze ondernemingen te ondersteunen. Ze mogen niet worden ingezet om kostenbesparingsstrategieën te begeleiden die worden ingegeven door de verwachtingen van de financiële markten."
ACV BIE, CNE en BBTK zullen de getroffen werknemers bijstaan en eisen de onmiddellijke opstart van een echt sociale dialoog om alle mogelijke alternatieven voor de aangekondigde ontslagen te onderzoeken. "De werknemers hebben mee deze industrie opgebouwd. Zij mogen er niet de aanpassingsvariabele van worden."
