Milieuorganisaties naar rechtbank: “België moet toxiciteit van pesticiden op langetermijn beoordelen”

Nature et Progrès Belgique, Bond Beter Leefmilieu (BBL) en PAN Europe, vergezeld door burgers die hun gemeente (Bergen en Kasteelbrakel) vertegenwoordigen en bijgestaan door advocatenkantoor Law4Nature, hebben op vrijdag 26 juni een milieustakingsvordering ingediend bij de rechtbank van eerste aanleg in Bergen. Deze juridische stap is bedoeld om de Belgische staat te dwingen eindelijk te voldoen aan zijn verplichtingen rond de risicobeoordeling van pesticiden, met name wat betreft de carcinogeniciteit (kankerverwekkendheid) ervan en de toxiciteit van co-formulanten (de hulpstoffen).

"We hebben de federale regering herhaaldelijk gewaarschuwd, maar er verandert niets”, zegt Virginie Pissoort, juriste en beleidscoördinator bij Nature & Progrès Belgique. “Dat burgers nu zelf naar de rechter stappen, is een duidelijk noodsignaal. Dit is geen abstracte administratieve kwestie, dit gaat over de gezondheid van de burgers en de toekomst van onze ecosystemen."

"Er wordt niet eens gecontroleerd of ze kankerverwekkend zijn"

Volgens de organisaties is de Belgische toelatingsprocedure in strijd met de Europese wetgeving. De Belgische autoriteiten laten pesticiden toe zonder van de industrie de nodige gegevens te eisen om bepaalde risico's, zoals carcinogeniteit, correct te evalueren. Het gaat hierbij om risico’s die verband houden met het eindproduct zelf, en met de co-formulanten die in het eindproduct zitten. De organisaties wijzen er op dat het uiteindelijk de gebruiksklare eindproducten zijn die in het milieu terechtkomen en waaraan burgers, landbouwers en ecosystemen langdurig worden blootgesteld.

Martin Dermine, algemeen directeur van PAN Europe, voegt daaraan toe: "Momenteel worden de bewoners van ons platteland blootgesteld aan pesticiden waarvoor geen enkele beoordeling op de langetermijntoxiciteit is uitgevoerd; er wordt niet eens gecontroleerd of ze kankerverwekkend zijn. Deze situatie is onacceptabel."

Winst boven gezondheid

Al sinds 2011 verplicht de Europese wetgeving deze langetermijnbeoordeling, wat het Europees Hof van Justitie sindsdien al tweemaal onderstreepte.

"Het is tijd om de gezondheid van burgers en het belang van biodiversiteit boven de winsten van de pesticidenindustrie te plaatsen"

“Studies tonen aan dat chronische blootstelling aan pesticiden het risico op bepaalde vormen van kanker, vruchtbaarheidsproblemen en ontwikkelingsstoornissen bij kinderen kan verhogen. Toch neemt de federale regering deze gezondheidseffecten nog steeds niet serieus: het is tijd om de gezondheid van burgers en het belang van biodiversiteit boven de winsten van de pesticidenindustrie te plaatsen", sluit Heleen De Smet van Bond Beter Leefmilieu af.

Met deze actie vragen de eisers de rechtbank om een einde te maken aan deze tekortkomingen. Ze verwachten dat alle pesticiden volledig voldoen aan de Europese veiligheidscriteria voor mens en milieu.