Schepen Groen steunt jongeren Franstalig onderwijs: "Die uitgebrande vuilnisbak is niet de grootste uitdaging van onze democratie"
Hoe leg je aan een jongere uit, die van jongs af aan opbokst tegen armoede, dat diezelfde jongere nóg harder zal moeten werken om zijn of haar studies te kunnen betalen? En hoe leg je vervolgens uit dat er voor betaalbaar onderwijs geen budgettaire ruimte zou zijn, terwijl er bijvoorbeeld wel 3,4 miljard euro extra kan worden vrijgemaakt voor defensie?
De levensbepalende gevolgen van dergelijke beleidskeuzes in het Franstalig onderwijs mogen niet worden onderschat. Recente cijfers tonen aan dat 42 procent van de studenten in het hoger onderwijs aangeeft te werken om zichzelf of hun familie financieel te ondersteunen. Voor 29 procent is betaald werk zelfs noodzakelijk om de directe kosten van hun studie te kunnen dragen. Een forse verhoging van het inschrijvingsgeld treft deze jongeren dan ook bijzonder hard en vergroot de financiële druk waarmee zij vandaag al worden geconfronteerd.
Het disproportionele politieoptreden tijdens de protesten heeft dat wantrouwen bij veel jongeren alleen maar versterkt
Dat de frustratie groot is, hoeft dan ook niet te verbazen. De vele gecoördineerde protestacties die ook na de stemming in het parlement blijven aanhouden en de snelle groei van onder andere Student Attacks, die jongeren uit verschillende sociaaleconomische milieus samenbrengen, illustreren hoe de jeugd zich niet gehoord of ernstig genomen voelt.
In een democratische samenleving zou er nochtans net aandacht moeten zijn voor hun bezorgdheden. De grootste uitdaging voor onze democratie is dan ook niet een gevandaliseerde bushalte of uitgebrande vuilnisbak, maar een jonge generatie die steeds minder gelooft dat de traditionele politiek een antwoord zal bieden op haar noden. Het disproportionele politieoptreden tijdens de protesten heeft dat wantrouwen bij veel jongeren alleen maar versterkt, zeker omdat vooral jongeren van kleur het doelwit waren van politiecontroles en interventies. In dat licht is het tekenend dat een korpschef zich publiekelijk uitspreekt over de rechtmatigheid van politieoptredens terwijl het onderzoek door het parket en het Comité P nog loopt.
Veel jongeren hebben een scherpe analyse van de wereld waarin ze opgroeien
Wie het geloof van jongeren in de politiek wil verhogen, moet verder kijken dan de incidenten en bereid zijn te luisteren naar wat onder de oppervlakte leeft. En wie die oefening maakt, zal merken dat veel jongeren een scherpe analyse hebben van de wereld waarin ze opgroeien. Zij zien een samenleving waarin vermogens aan de top blijven groeien, terwijl steeds meer mensen moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Zij zien een wooncrisis, toenemende studiekosten, onzeker werk en de gevolgen van de klimaatcrisis. Voor velen onder hen zijn dat geen afzonderlijke problemen, maar verschillende uitingen van dezelfde fundamentele ongelijkheid.
Vanuit dat perspectief is het niet vreemd dat jongeren die protesteren tegen hervormingen in het onderwijs zich ook uitspreken over het klimaat, de oorlog in Gaza, militarisering, racisme of sociale rechtvaardigheid. Zij verbinden die thema’s omdat ze die ervaren als onderdelen van één bredere strijd voor een rechtvaardigere toekomst. Wie dat afdoet als verwarring of naïviteit, onderschat hun politieke bewustzijn. Veel jongeren hebben niet “niet begrepen” waarover het gaat; ze hebben net een bredere analyse ontwikkeld en organiseren zich daarnaar, vaak vanuit de overtuiging dat de traditionele politiek onvoldoende antwoorden biedt.
Ik nodig je dan ook uit om oprecht te luisteren naar onze jeugd en te leren van hun brede blik. Zo blijft het debat gericht op wat écht telt: het bouwen van een samenleving waarin elke jongere gehoord wordt en de kans krijgt om mee vorm te geven aan de toekomst.
Steun ons hier!
