Plaatsvervangende schaamte: VS-ambassadeur White mag bij De Afspraak liegen zonder één kritische vraag
Over Bill White moet u niet alleen weten dat hij als ambassadeur beroepshalve het beleid van de VS onder Trump verdedigt. U moet ook weten dat hij daarbovenop nog eens een rechtse extremist is die fan is van Dries Van Langenhove en actief de gekste complottheorieën verspreidt.
"Grote eer"
Maar volgens presentatrice Fatma Taspinar - of volgens wat haar eindredacteur haar influisterde – is het een grote eer om zo iemand aan tafel te hebben. Met die mededeling begon ze in ieder geval het gesprek. Omdat het zo’n grote eer was, begon het gesprek met wat smalltalk over nieuwjaar, spruitjes, diamanten, de decoratie van White zijn huis, Manneken Pis en het Belgische eten dat volgens de ambassadeur beter zou zijn dan in Parijs.
Je zag dat White wist dat hij niet tegengesproken zou worden, omdat hij de brute macht aan zijn kant had
“De Verenigde Staten hebben een traditie om het nieuwe jaar met een knal in te zetten.” Met die woorden probeerde de presentatrice vervolgens een bruggetje te maken naar het onderwerp van de uitzending: de illegale invasie door de VS in Venezuela. Vervolgens liet ze de ambassadeur minutenlang een aaneenschakeling van leugens verkondigen, of zoals Simon Truwant het eigenlijk juister benoemt: zeveren.
Iedereen weet dat de inval niets met drugs te maken had. Dat heeft de VRT ook zelf geschreven, maar nu mocht de ambassadeur dat leugenachtige verhaal komen brengen zonder één kritische vraag. Het gedrag van de ambassadeur was dat van een loopjongen van een maffiabaas. Je zag niet alleen dat hij wist dat hij loog. Je zag ook dat hij wist dat hij toch niet tegengesproken zou worden, omdat hij de brute macht aan zijn kant had.
De uitgenodigde specialisten Bert De Vroey en Werner Thomas stamelden heel voorzichtig dat je mogelijks, misschien “vragen zou kunnen hebben bij het proces”. Alsof het niet klaar en duidelijk is dat de VS het internationaal recht in de vuilbak kieperen. De ambassadeur deed dat ook letterlijk: “Internationaal recht is zeer goed, behalve als 300.000 Amerikanen omkomen door drugs.”
“Wat met Maduro gebeurt, kan met iedereen gebeuren”, voegde hij er nog aan toe. Alsof de dreiging nog niet duidelijk genoeg was. Het enige recht dat de VS nog erkennen, is het recht van de sterkste. En dus, zo leek het, probeerden de Europeanen aan tafel de sterke Amerikaan vooral te vriend te houden. We hebben zo’n goed huwelijk, meneer de ambassadeur, dump ons alsjeblieft niet, zo klonk het.
De ambassadeur had zijn ‘offer you can’t refuse’ nog niet uitgesproken of Groenland was al verkocht
Ze smeekten hem om Groenland toch niet militair over te nemen en suggereerden al dat Denemarken het misschien wel zou afstaan in ruil voor wat steun aan Oekraïne. De ambassadeur had zijn ‘offer you can’t refuse’ nog niet uitgesproken of Groenland was al verkocht.
Als het misschien een beetje kritisch begint te lijken, onderbreekt de ambassadeur Bert De Vroey, legt zijn hand op de zijne, zegt dat hij “goed Nederlands spreekt”, dat we kalm moeten blijven en dat er enkel goeie mensen aan tafel zitten. Vervolgens gaat hij door met zeveren. Trump brengt overal vrede, migranten overspoelen Europa en ga zo maar door. De rest zat erbij en keek ernaar. De Vroey zag je bij momenten letterlijk ineenkrimpen.
De enige die misschien nog een beetje weerwerk bood was Danira Boukhriss Terkessidis. Zij was uitgenodigd om over iets anders te praten, maar kon de frons op haar gezicht maar moeilijk verbergen en vroeg de ambassadeur waarom Donald Trump – ik ga er toch vanuit ironisch – eigenlijk zo inzit met de mensen in Venezuela? Waarna ze – ik ga er toch vanuit spottend – concludeerde dat de president van de VS natuurlijk veel geeft om alle mensen.
Het leek alsof ze dat ironisch en spottend bedoelde, dat leek mij ook evident. Maar gezien de serieuze gezichten van de andere gasten aan tafel, begin ik er bij het herbekijken toch aan te twijfelen.
Sta op tegen de afperser
Een dag na de uitzending werd Renee Nicole Good vermoord door ICE, die andere loopjongens van maffiabaas Trump. Maduro noemde hij een "narco-terrorist". Renee Nicole Good werd "domestic terrorist" genoemd. Feiten doen er niet toe. Voor de mensen in Groenland die hun land niet willen afgeven, zullen ze wel een ander soort terrorisme bedenken.
Wanneer VS zich tegen Europa keren, zal niemand zin hebben ons te verdedigen
Toen ze in eigen land mensen vermoordden, heeft Europa gezwegen. Het is namelijk not done om je te mengen in de interne politiek van een ander land. Toen ze in Venezuela mensen vermoordden en de president kidnapten, heeft Europa gezwegen. Venezuela ligt namelijk niet in Europa. Maar laat één zaak duidelijk zijn: wanneer ze zich tegen Europa keren, zal er niemand zin hebben om ons te verdedigen.
Wanneer je afgeperst wordt, is het een illusie te geloven dat je gespaard zal blijven wanneer je de afperser geeft wat die vraagt. De afperser zal steeds meer vragen. Wat je op zo’n moment moet doen, is steun zoeken, samen de rug rechten en opstaan tegen de afperser. Iedereen heeft daarin een verantwoordelijkheid. De journalistiek als vierde macht en de VRT als openbare omroep in het bijzonder.
De lafheid waarmee in deze uitzending voor die verantwoordelijkheid gevlucht werd, is ongezien. Iedereen die aan deze uitzending heeft meegewerkt, zou zich diep moeten schamen. De democratie gaat niet ten onder omdat extreemrechts te sterk is. De democratie gaat ten onder, omdat er niet genoeg democraten zijn die de moed hebben om haar te verdedigen.
