“Ze waden door rioolwater”: Gaza’s winter is een gecreëerde hel
Geïmproviseerde tenten wapperen woest in de wind. Kinderen waden tot over hun enkels door het water. Een kleine jongen probeert tevergeefs een opkomende golf tegen te houden met niet meer dan een bezem.
Dit zijn maar een paar van de taferelen uit Gaza van de laatste dagen, toen de bevolking van bijna twee miljoen mensen werd belaagd door hevige regen en de afmattende wind van Storm Byron, die vorige week de streek trof.
Na meer dan twee jaar van niet aflatende Israëlische bombardementen, die meer dan 90 procent van de woningen hebben vernield of beschadigd, hebben meer dan 1,3 miljoen Palestijnen in het gebied geen fatsoenlijke schuilplaats, bericht het Kantoor voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de VN (OCHA) in Jeruzalem.
“De kleren van de kinderen zijn nat, de matrassen in de tenten zijn helemaal doorweekt”
“De levensomstandigheden zijn echt catastrofaal”, zei Jonathan Crickx, hoofd Communicatie van het VN-Kinderfonds, aan PBS News. “Ik heb de voorbije twee dagen tal van tenten bezocht en ze staan volledig onder water. Ik heb tientallen kinderen ontmoet. Hun kleren zijn nat, de matrassen in de tenten zijn helemaal doorweekt. En die kinderen hebben het koud.”
Minstens drie kinderen, waaronder twee baby’s en een kind van negen jaar, stierven binnen de 24 uur door onderkoeling of blootstelling aan kou. Nog eens vijf werden verpletterd nadat een schuilplaats voor ontheemden instortte onder het geweld van de storm. De laatste dagen zijn er minstens 14 dodelijke slachtoffers geteld en nog meer zijn gewond geraakt, rapporteert het ministerie van Binnenlandse Zaken en Nationale Veiligheid van Gaza.
“De mensen waden nu door rioolwater, modder en puin en kunnen nergens schuilen”, zei Bushra Khalidi van de politieke leiding van Oxfam in de bezette Palestijnse gebieden. “Dit is niet te wijten aan een gebrek aan voorbereiding of capaciteit, het is het rechtstreekse gevolg van de systematische tegenwerking van hulp.”
“De Israëlische autoriteiten blijven de aanvoer van materiaal om te schuilen, brandstof en waterinfrastructuur blokkeren, wat de mensen blootstelt aan perfect te voorkomen schade. “Wanneer de toegang wordt geweigerd, worden zulke stormen dodelijk”, zei Khalidi nog. “Dit lijden is het werk van het beleid, niet van het weer.”
Minder dan een vijfde van de afgesproken humanitaire hulp wordt door Israël binnengelaten
Onder de voorwaarden van het akkoord voor een 'staakt-het-vuren', in oktober afgesloten tussen Israël en Hamas, moest Israël elke dag meer dan 600 vrachtwagens met humanitaire hulp binnenlaten in Gaza. Maar volgens eerder deze maand gepubliceerde gegevens van de VN kregen gemiddeld maar net 113 vrachtwagens per dag de toestemming om de Gazastrook binnen te rijden, dat is minder dan een vijfde dan was overeengekomen.
De grensovergang bij Rafah, de toegangspoort voor het grootste deel van de hulp, blijft nog altijd zo goed als volledig gesloten na een korte ontgrendeling tijdens de eerste week van het staakt-het-vuren. Israël verklaarde eerder deze maand dat het misschien binnenkort de overgang weer zal openen, maar enkel om Palestijnen te laten vertrekken.
“Het staat buiten kijf dat de Israëliërs en hun hardnekkige bureaucratie ons hebben verhinderd om het nodige materiaal binnen te brengen en de inwoners van Gaza te voorzien van aangepaste onderkomens”, deelde Chris McIntosh, de plaatselijke humanitaire responsadviseur van Oxfam, mee.
In het drukbevolkte kustgebied van al-Mawasi, zei hij, beschikten sommige bewoners over niet meer dan een paar dekens en wat flinterdunne zeildoeken om zich te beschermen.
“De bevolking zet zich op dit ogenblik schrap voor een zeer, zeer tragische situatie”
“Het spreekt voor zich dat een deken niet echt helpt tegen stormregens en winden met bijna orkaankracht.” En hij voegde eraan toe: “De Israëliërs hebben nu al maandenlang geweigerd toestemming te geven om tenten binnen te brengen in de Gazastrook. De bevolking zet zich op dit ogenblik schrap voor een zeer, zeer tragische situatie.”
Naar officiële schattingen ligt de dodentol in Gaza sinds 7 oktober 2023 op meer dan 70.600, waarvan meer dan 300 werden gedood tijdens het staakt-het-vuren bij honderden aanvallen van Israël, dat daarmee het akkoord schond. Maar andere onafhankelijke studies, die ook rekening houden met de onrechtstreekse gevolgen van de genocide, zoals ondervoeding en ziekte, spreken van een veel hoger aantal.
Dit artikel verscheen eerder op Common Dreams. De vertaling is van Marina Mommerency.
