In het Dudenpark in Vorst staat één van de vele eerbetuigingen aan Leopold en andere koloniale veroveraars van Congo. Of liever stond. De actiegroep ACED slaagde er in de bronzen buste – die er stond sinds 1949 – weg te nemen. Er blijft nu alleen nog een sokkel over met daarop de boodschap ‘Congo Free State & Congo Horrors. Explanatory text is necessary’.

De actiegroep stuurde ook een begeleidende boodschap naar de RTBF. “Hoewel we tegen geweld zijn, zagen we ons gedwongen deze radicale maatregel te nemen. Dat komt doordat de machthebbers elke serieuze vorm van debat over standbeelden ter ere van het koloniale verleden uit de weg gaan, en belangrijker nog: weigeren op een bewuste manier met deze duistere bladzijde uit onze geschiedenis om te gaan. We vinden deze struisvogelpolitiek een belediging voor de waarden van een maatschappij die zich democratisch noemt.”

Volgens de actiegroep is het dringend tijd om “dat collectieve racistische, imperialistische en koloniale onbewustzijn achter ons te laten, onder andere door een dekolonisering van de publieke ruimte”.

In Brussel wordt al langer actie gevoerd tegen de aanwezigheid van monumenten die het kolonialisme verheerlijken. De eis om ook de vermoorde Congolese premier Lumumba te herdenken in het stadsbeeld werd tot nu toe altijd genegeerd. In Mons en Charleroi komen er binnenkort wel tekenen van erkenning, respectievelijk in de vorm van een plakkaat en een straat.

ACED roept op tot een groot debat over de plaats van dergelijke monumenten in ons straatbeeld maar vooral ook over het koloniale verleden van België en de nawerking daarvan in het heden. Als dat debat er niet komt, volgen er nieuwe acties, zo waarschuwt het collectief.

Het terreurbewind onder Leopold II in Congo leidde tot miljoenen doden. Ook de ‘officiële’ kolonisatie door België bracht geweld mee en ontwrichtte het hele land. Congo veroverde de onafhankelijkheid in 1960. Maar met een militante toespraak op de onafhankelijkheidsdag tekende Lumumba, de pas verkozen eerste premier van het onafhankelijke Congo, zijn doodsvonnis. Een half jaar later werd hij vermoord. Later onderzoek wees de betrokkenheid van België en de VS bij de moordplannen uit.