Op 11 april liet het Cubaans Ministerie van Gezondheid weten dat twee vaste leveranciers van beademingstoestellen hun contracten met Cuba hebben opgezegd. De reden: zij werden opgekocht door het VS-bedrijf Vyaire Medical Inc en vallen nu onder de blokkadewetten. President Trump toont zijn cynische kant en negeert de internationale oproepen om in deze corona-crisis de blokkade op te heffen of te versoepelen.

Deze pandemie zet Cuba nog meer onder druk. Met de verstrengde maatregelen legt de VS-regering een wurggreep op de economie van het land. Voornamelijk de dreigende boetes voor olietankers hebben de toevoer van petroleum aan Cuba met de helft verminderd. Als gevolg draaien bedrijven op halve kracht en ontstaan er transportproblemen. Op de markten en in de winkels ontstaat schaarste.

De burgerbevolking is het eerste slachtoffer. We laten Carlos de Dios Oquendo, algemeen secretaris van de vakbond van de bouw, aan het woord:
“Ik denk dat de regering van de VS de blokkade wil verscherpen, omdat wij een volk zijn dat van het land en de mensen houdt. Een voorbeeld zien we nu met het corona-virus. De VS-regering belette dat een vliegtuig in ons land kon landen met aan boord een gift aan medisch en gezondheidsmateriaal bestemd om de pandemie te bestrijden. Deze noodzakelijke medische goederen konden niet aan het Cubaanse volk overhandigd worden.

Een land dat midden deze pandemie naar meer dan 15 landen brigades met medisch en paramedisch personeel heeft uitgestuurd.
Een land dat midden deze pandemie het geneesmiddel Interferon alpha 2b,  dat we hier produceren, te beschikking stelt om de gevolgen van de pandemie te bestrijden.
Een land dat in meer dan 39 landen Cubaanse artsen heeft, die rechtstreeks of onrechtstreeks de pandemie bevechten in veel van die landen binnen een solidair samenwerkingsverband, in andere zijn onze artsen er gratis aan de slag.
Toch misbruikt de VS de situatie om elke dag de schroef van de wurgende blokkade aan te draaien.
Maar we slaan ons er wel door en trekken lessen uit deze moeilijke situaties, we zoeken alternatieven en oplossingen en benutten ieders kennis. Zo blijven we solidair”.

De toestand voor de Cubaanse bevolking wordt elke dag moeilijker. Daarom start de Coördinatie voor de opheffing van de blokkade de campagne “Zuurstof voor Cuba”, in de gegeven context een meer dan symbolische naam.

We vinden steun in de oproep van Michelle Bachelet, VN-hoogcommissaris voor de mensenrechten: ‘Op dit beslissend moment zouden sancties moeten versoepeld of opgeschort… In een context van een wereldwijde pandemie, vergroten de maatregelen die de medische zorg belemmeren, het risico dat wij allen lopen’.