Selam is vijftien als ze uit Tigray, grensgebied van Ethiopië, naar Soedan vlucht. Ze heeft geen papieren en steekt illegaal de grens over. Ze kan alleen vertrouwen op haar eigen kracht. «We werken bij mensen thuis als huishoudhulp » vertelt ze. «Maar als je de straat opgaat en de politie arresteert je , dan beland je in de gevangenis. Daarom werd ik bang en ben ik ook uit Soedan weggevlucht». Ze beslist naar Europa te trekken want daar zou het leven goed zijn. Na een helse tocht door de woestijn en een arrestatie door milities in Libië die haar dagenlang zonder eten en drinken gevangen zetten om losgeld te krijgen, komt ze na twee jaar in Sicilië aan. Daar vindt ze werk als huishoudster. « In Sicilië was ik gelukkig. Ik vond een lieve familie bij wie ik inwoonde». Voor Selam is het een ware thuiskomst. Maar na drie jaar overlijdt de dame die ze verzorgde. Ze vindt geen ander werk en moet noodgedwongen verder trekken. Het is enorme klap voor haar.
Wij, Caroline en Saar, ontmoetten Selam in 2019 in een tijdelijke opvang voor vrouwen in Brussel. Ze was toen al vijf jaar onderweg. We hadden gehoord van vluchtelingen, van de bootjes waarmee ze de Middellandse zee oversteken en de overlast die transmigranten bij ons veroorzaken. Maar toen we oog in oog kwamen te staan met haar en andere piepjonge vrouwen en hun verhalen hoorden, werden we diep getroffen. Daarom wilden we Selam aan het woord laten over haar hallucinante reis van meer dan 8000 km. We leerden haar goed kennen en konden open met elkaar communiceren. Het werd de start van onze podcast « Op goed geluk » In België blijven of trachten naar Engeland te gaan zoals zoveel andere transmigranten, bleek na enkele maanden geen optie meer voor haar en Selam trok verder. Saar en ik zijn haar via whatsapp blijven volgen en hebben deze conversaties mee opgenomen in de podcast.
Twee jaar zijn we via wederzijdse audioberichtjes met Selam meegereisd, vielen van de ene verbazing in de andere over haar doorzettingsvermogen totdat we haar nu in liefde en enorm respect hebben losgelaten: Selam is thuisgekomen
Als je de podcast « Op goed Geluk » wil beluisteren : hij staat onder « maatschappij en cultuur » bij Spotify en Deezer, duur 35 minuten, Storytelling : Caroline van Gastel en Saar Van Eyck, Muziek : Jenne Decleir
