Een internationaal collectief met Caribische roots

Pambelé brengt muzikanten uit Colombia, Frankrijk, Nieuw-Zeeland, Panama en Italië samen in een unieke mix van Afro-Colombiaanse ritmes en psychedelische klanken uit de jaren ’60. Hun debuutalbum Dámelo, uitgebracht op het bescheiden Franse label La Ruche, neemt de luisteraar mee op een meeslepende reis door een rijk palet aan muzikale invloeden.

De muziek uit het Caribisch gebied is door de eeuwen heen gevormd door creoolse invloeden, wat heeft geleid tot een van de meest diverse en betoverende muzikale tradities ter wereld.

Dit was waarschijnlijk de inspiratiebron voor Mario Vargas, Lorenzo Morrone, Luisa Caceres en Alex Lefko, eerder in loondienst van o.a. The Bongo Hop en Nidia Góngora. In 2019 besloten ze een collectief te vormen om de traditionele Afro-Colombiaanse ritmes te eren en vernieuwen.

De groep begon op te treden in Lyon, waarbij ze samenwerkten met lokale zangeressen zoals o.a. Margaux Delatour (Pixvae/Ti’kaniki).

De invloed van de ‘Pico’s’ en de uitbreiding van de band

Gaandeweg groeide de band in stijl en inspiratie, mede door hun liefde voor de ‘Pico’s’ – de grote, kleurrijke geluidsinstallaties die worden gebruikt op straatfeesten in Colombia. Hier worden Champeta Africana, psychedelische cumbia’s uit de jaren ’60 en iconische artiesten zoals Abelardo Carbono en de sterren van het Machuca-label gedraaid.

Deze muzikale verbreding leidde tot een nieuwe bezetting. Elektrische instrumenten maakten hun intrede in Pambelé, met de toevoeging van Franse toetsenist Paul Charnay (Joao Selva) en Nieuw-Zeelandse gitarist Giles Davenport (Electric Safari).

Hierdoor ontstond een krachtig geluid waarin traditionele percussie, hypnotiserende zang, het Farfisa-orgel en psychedelisch gitaarspel samensmelten tot een zinderend geheel.

De ontbrekende schakel: Yomira John

Hoewel de band optrad en ervaring opdeed, voelden ze dat er nog iets ontbrak. De ontbrekende schakel bleek Yomira John, een Panamese zangeres die eerder samenwerkte met Juan Luis Guerra en Toto La Momposina. Haar krachtige stem gaf Pambelé het middelpunt dat hun sound compleet maakte.

Begin vorig jaar brachten ze hun eerste single ‘Te Entendo’ uit op het Colombiaanse Palenque Records, waarin ze psychedelische sixties-klanken vermengen met diepe Afro-Colombiaanse invloeden (Een aanstekelijke single die sindsdien een vaste waarde is in de platenkoffer van Global Riddims). Eind vorig jaar volgde hun nieuwe single ‘Mujer Perfecta’ op La Ruche, waarin de fluitspelende Luisa Caceres, de toetsen van Paul Charnay, de gitaar van Giles Davenport en de traditionele ritmes van Mario Vargas, Alex Lefko en Lorenzo Morrone een hypnotiserende groove creëren rond de verbluffende stem van Yomira John.

Een explosief debuutalbum

De titeltrack ‘Dámelo’ opent met de mystieke klanken van de Gaita-fluit en het subtiele ritme van de Tambor Alegre. Maar al snel explodeert het nummer in een feestelijke climax waarin percussie, Farfisa-orgel, elektrische gitaar en saxofoon samensmelten tot een opzwepende storm van geluid – alsof de muziek zich als een tropische orkaan over de noordkust van Colombia uitrolt.

Met Dámelo neemt Pambelé de luisteraar mee op een boeiende sonische reis waarin de complexe verbanden tussen traditionele Caribische muziek en westerse psychedelische invloeden worden blootgelegd. Hun sound is een grenzeloze speeltuin waar trance, improvisatie en dans samenkomen in een explosieve viering van ritme en cultuur.

Dus volg het advies van zangeres Yomira John: ‘Baila conmigo. Moviendo las caderas. Mueve tu cuerpo. Brinquito, brinquito, brinquito.’

‘Dámelo’ van Pambelé is album van de week bij Global Riddims en is uitgebracht op CD en Vinyl door het Franse label La Ruche

Je kan Pambelé boeken via Palmier Rouge (thuishaven van Les Freres Smith, Pixvae, Ukandanz, Ireke, Madalitso Band, …)

De nieuwe Global Riddims #163 is nu online en biedt naast enkele nummers van Pambelé ook muziek van Raul Monsalve (Venezuela), La Bogota Orquesta Afrobeat (Colombia), Joao Selva (Brazil), Celia Wa (Guadeloupe), PulciPerla (France/Colombia), Newen Afrobeat ft Lido Pimienta (Chili/Colombia), Los Piranas (Colombia) and Cacique 97 ft Nastio Mosquito (Portugal/Angola)

De wortels van Pambelé?

Antonio Cervantes, beter bekend als Kid Pambelé, is een legendarische Colombiaanse bokser en een icoon in de sportgeschiedenis van het land. Geboren in 1945 in San Basilio de Palenque, veroverde hij de wereldtitel in het lichtweltergewicht en hield hij de WBA-titel jarenlang in zijn bezit. Zijn technische stijl, met een sterke jab en solide defensie, maakte hem tot een van de grootste Latijns-Amerikaanse boksers ooit.

Zijn geboortestad, San Basilio de Palenque, is historisch van onschatbare waarde. In de 17e eeuw werd het de eerste vrijgemaakte nederzetting van voormalige slaven in Amerika. De stad werd opgericht door Benkos Biohó, een voormalige slaaf die ontsnapte en een gemeenschap van vrije Afrikanen leidde. San Basilio de Palenque heeft een rijke Afro-Colombiaanse cultuur, met een unieke taal (Palenquero), muziek (Champeta) en geneeskundige tradities. In 2005 werd San Basilio de Palenque door UNESCO erkend als Immaterieel Cultureel Erfgoed, zo blijft de stad een symbool van weerstand, vrijheid en Afro-Colombiaanse identiteit in Latijns-Amerika.

Benkos Bioho is trouwens een voorouder van de Afro-Colombiaanse muzikant Paulino Salgado Valdez, beter bekend als Batata. Batata was een meester in de tambores en een van de bekendste spelers van de Tambor Alegre, een percussie-instrument dat essentieel is in Afro-Colombiaanse muziekstijlen zoals Cumbia, Bullerengue en Lumbalu. Hij speelde een cruciale rol in de carrière van Toto La Momposina.

#cumbia #palenque #colombia