NASA’s Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) ruimtevaartuig
met succes in een baan rond Mars gebracht om 10:24 pm EDT zondag 21 september,
waar het nu voor voorbereidt wordt om de bovenste atmosfeer van de Rode Planeet
te bestuderen zoals  datnooit eerder
gedaan is. MAVEN is het eerste ruimtevaartuig dat zich toelegt op het verkennen
van de ijle bovenste atmosfeer van Mars.

“Als de eerste orbiter voor het bestuderen van de bovenste
atmosfeer van Mars, zal MAVEN ons begrip sterk verbeteren van van de geschiedenis
van de atmosfeer van Mars, hoe het klimaat is veranderd in de tijd, en hoe  de evolutie van de oppervlakte en de
potentiële bewoonbaarheid van invloed is geweest op de planeet, “zei NASA
Administrator Charles Bolden. “Het zal ook een toekomstige missie om
mensen naar de Rode Planeet te sturen in de jaren 2030 beter op de hoogte
brengen.”

Na een 10-maanden durende reis, was de bevestiging van het succesvolle
in een omloop baan brengen en het ontvangen van gegevens van MAVEN, waargenomen
op het Lockheed Martin operationeel centrum in Littleton, Colorado, evenals van
het bijhouden van de gegevens die worden opgenomen door NASA’s Jet Propulsion
Laboratory (JPL) navigatie-faciliteit in Pasadena, Californië . De telemetrie
en de gegevens werden door NASA’s Deep Space Network-antenne-station in
Canberra, Australië ontvangen.

“NASA heeft een lange geschiedenis van wetenschappelijke
ontdekkingen op Mars en de veilige aankomst van MAVEN opent een nieuw
hoofdstuk”, zegt John Grunsfeld, astronaut en mede administrateur van het
NASA Science Mission directoraat op het hoofdkwartier van het agentschap in
Washington. “Maven zal een aanvulling op andere Mars robot
ontdekkingsreizigers zijn, van NASA en van onze partners over de hele wereld, om
een ??aantal fundamentele
vragen over Mars en het leven buiten de aarde te
beantwoorden.”

Na het in de omlppobaan brengen, zal MAVEN een zes weken durende
inbedrijfstelling ondergaandie het manoeuvreren naar zijn definitieve
wetenschappelijke baan, het testen van de instrumenten en de wetenschap-mapping
opdrachtenomvatten. MAVEN zal dan aan haar een Aarde-jaar durende primaire
missie beginnen, het nemen van metingen van de samenstelling, structuur en
ontsnappen van gassen in de bovenste atmosfeer van Mars en zijn interactie met
de zon en de zonnewind.

“Het heeft 11 jaar geduurt vanaf het originele concept voor MAVEN tot
nu, een ruimtevaartuig in een baan om Mars,” zei Bruce Jakosky, MAVEN
hoofdonderzoeker bij het ??Laboratorium
voor Atmospheric and Space Physics aan de Universiteit van Colorado, Boulder
(CU/LASP). “Ik ben blij hier veilig en succesvol te
zijn aangekomen, en we kijken uit naar de start van onze wetenschappelijke
missie.”

De primaire taak bestaat uit vijf “deep-dip”-campagnes,
waarin MAVEN’s periapsis of laagste baan hoogte, wordt verlaagd van 150
kilometer tot ongeveer 125 kilometer. Deze metingen zullen informatie opleveren
van waar de bovenste en onderste atmosfeer elkaar ontmoeten, waardoor
wetenschappers het volledige profiel van de bovenste laag krijgen.

“Dit was een zeer belangrijke dag voor MAVEN”, zegt David
Mitchell, MAVEN projectmanager van NASA’s Goddard Space Flight Center,
Greenbelt, Maryland. “We zijn erg enthousiast om mee te doen de
constellatie van het ruimtevaartuig in een baan om Mars en op het oppervlak van
de Rode Planeet. De fasevan de ingebruikname zal het operationele team bezig te
houden voor de komende zes weken, en dan gaan we beginnen, eindelijk, met de
wetenschap fase van de missie. Felicitaties aan het team naar voor een goed
geklaarde klus. “

MAVEN werd gelanceerd  op18
november 2013, vanaf Cape Canaveral Air Force Base in Florida, met drie sets
instrumenten. Het deeltjes en velden Pakket, gebouwd door de Universiteit van
Californië in Berkeley met steun van CU/LASP en Goddard bevat zes instrumenten
die de zonnewind en de ionosfeer van de planeet zal karakteriseren. Het Remote
Sensing Pakket, gebouwd door CU/LASP, zal de in de bovenste atmosfeer en de
ionosfeer aanwezige kenmerken  identificeren. De neutrale Gas en Ion Mass
Spectrometer, gebouwd door Goddard, zal de samenstelling en isotopen van
atomaire deeltjes meten.

Het Hoofdonderzoek centrum van MAVEN is gestationeerd  op CU/LASP. De universiteit voorziet twee
wetenschappelijke instrumenten en leidt de wetenschapelijke operaties, alsmede
onderwijs en publieksbereik, voor de missie. De Universiteit van Californië in het
Space Sciences Laboratory van Berkeley heeft ook vier wetenschappelijke
instrumenten voor de missie gelevert. Goddard beheert het MAVEN project.
Lockheed Martin bouwde het ruimtevaartuig en is verantwoordelijk voor de missie
operaties. JPL biedt navigatie en Deep Space Network ondersteuning, evenals
Electra telecommunicatie relay hardware en operations.

Voor meer informatie over de missie, ga naar:

http://www.nasa.gov/maven, Bron
NASA