Leuvens burgemeester Ridouani heeft dinsdagavond tijdens de raadscommissievergadering veiligheid voor het eerst gereageerd op de commotie die eind juni ontstond in de Rijschoolstraat toen tijdens de viering van het offerfeest leden van de vlakbij gelegen studentenmoskee Imsal na 6 uur in de ochtend op straat luidruchtige Islamitische lofzangen zongen. Op sociale media werden hiervan filmpjes gepost en dat gaf er aanleiding tot heel wat kritische commentaren.

De reden waarom Leuven inging op de vraag van de moskee om dit te doen was volgens Ridouani omdat sporthal De Rijschool, waar het event normaal plaatsvindt, dit keer niet beschikbaar was. Ook vorig jaar was overigens reeds om die reden een toelating gegeven om dit op het publieke domein te organiseren. Het event zou normaliter starten om 7 uur maar al voorheen was gestart met lofzangen die met behulp van een geluidsinstallatie extra luid klonken. “De moskee heeft zich hiervoor nadien in een brief aan de buurt uitgebreid geëxcuseerd”, aldus de Ridouani.

De Leuvense burgemeester wees er voorts op dat Leuven alle religieuze en etnische strekkingen de mogelijkheid biedt om belangrijke gebeurtenissen op het publieke domein te organiseren wanneer er geen alternatief is om dit binnenskamers te doen. Hij gaf hierbij voorbeelden van events door de christelijke en vrijzinnige gemeenschap in Leuven, maar ook Nepalezen, Chinezen en dergelijke kregen hiervoor reeds een toelating. “Uitzonderlijk – en zeker niet om de haverklap – moet dit kunnen op voorwaarde dat dit op een respectvolle manier gebeurt naar iedereen in de stad”, aldus Ridouani.