De uitbaters van ‘Le Bal Infernal’ aan de Kammerstraat, vlakbij de
Vrijdagmarkt, staan voor hun eerste feestentiendaagse. Het café kent het
klappen van de zweep nog van vroeger. “Vooraleer wij het overnamen, was
het hier tien jaar geleden een stand-upcomedycafe. Vervolgens een
gewoon café, en nu dus een book café”, vertellen Pieter Ericx en Bieke Lambrecht, de trotse eigenaars.

Het enige dat al die jaren gelijk is gebleven, is de catchy naam. In
tegenstelling tot Pieters andere café, in Leuven, gaat het hier heel
anders aan toe. Geen studenten die de boel afbreken maar een gezellig,
rustig en warm cafeetje onder het goedkeurend oog van Jacob Van
Artevelde.

Al is het idee wel voortgekomen uit het andere café, ‘t Archief.
“Er was vaak een wat oudere man die over de vloer kwam en graag praatte
over boeken. Ik vond dat zo fantastisch en fascinerend dat ik op het
idee kwam om een heus ‘book café’ te beginnen”, vertelt Ericx.

Lezen en ruilen

Buiten het duidelijk te raden feit dat je in dit book café
boeken kan lezen, kan je in ‘Le Bal Infernal’ ook ruilen. Een boek voor
een ander is de regel. Als je geen boek meehebt en je wil er toch een
huiswaarts nemen, kan je één euro leggen. Een positief addertje onder
het gras is wel dat mensen worden aangemaand om in het boek dat ze
achterlaten, een speciale boodschap te zetten. “Liefst ondertekend. Dat
zorgt voor een mooie meerwaarde”, vertelt Ericx.

Om het nog gezelliger te maken zorgt ‘Le bal infernal’ voor
audiovisuele kunstjes. Op het scherm binnen spelen constant filmpjes.
“We werken momenteel samen met middelbare school Viso uit  Mariakerke. Maar iedereen mag iets insturen. Amateuristisch of
professioneel, maakt niet uit. Film je je hond, een communie, een
trouwfeest,… Alles is welkom om afgespeeld te worden”, lacht Lambrecht.

De uitbaters beschrijven de sfeer er als in een koffiebar, maar dan
met trappisten, zoals in een gewoon café. Al is het op de Gentse Feesten
natuurlijk vooral buiten te doen, aan de cocktailbar met deejays. ‘Le
Bal Infernal’ lijkt ons alvast een bestseller met een mooie cover.

© 2015 – C.H.I.P.S. StampMedia / Mediaraven – tekst: Timothy De Ghouy, foto’s: Milou Verstappen