Hoewel er in 2024 nooit zoveel verkiezingen plaatsvonden, lijkt de democratie wereldwijd steeds meer te wankelen. Genocides en oorlogen tonen de mensheid op haar lelijkst, klimaatrampen en nieuwe, extreme weerrecords volgen elkaar in hoog tempo op, en tech-miljardairs en extreemrechts slaan de handen ineen om hun autoritaire macht te verstevigen. Om niet in wanhoop en apathie te vervallen, is het van cruciaal belang dat we elkaar blijven overtuigen dat het wél anders kan en dat wij die andere wereld samen tot stand kunnen brengen. Dat is precies wat de sociaal-culturele organisatie Avansa met haar regio-overschrijdende project ‘Utopegem’ wil bereiken.
‘Utopegem’ is tegelijk een educatief project en een democratisch experiment. Het hoogtepunt van het project vindt plaats in het laatste weekend van maart (28-30 maart) in het prachtige natuurgebied de Hoge Rielen, nabij Turnhout. Tijdens diverse workshops voert een groep van 10 tot 20 deelnemers een gedachte-experiment uit: stel je voor dat we op een onbewoond eiland terechtkomen met een groep mensen ter grootte van een kleine provinciestad. Hoe zouden we de samenleving inrichten als we helemaal opnieuw konden beginnen?
De workshops focussen op thema’s zoals werk & economie, mobiliteit & bereikbaarheid, of inclusiviteit & gelijkheid. Binnen elke workshop wordt geëxperimenteerd met innovatieve besluitvormingstechnieken om de vanzelfsprekendheid van onze huidige representatieve democratie met haar partijsysteem, verkiezingen en beroepspolitici te doorbreken. De workshops zijn toegankelijk voor alle leeftijden: van talige sessies tot artistieke workshops waarin collages en theater helpen om een nieuwe samenleving te verbeelden.
Naast workshops is er ruimte voor ontspanning op het Utopegem-weekend. Denk aan een rustgevende wandeling, een sessie van de nationale sport van Utopegem ‘Ben-ik-een-banaan-bal’ en een energiek avondconcert.
Er zijn 100 plaatsen beschikbaar, met de keuze om te blijven overnachten. De tarieven variëren tussen 35 en 100 euro (inclusief eten), afhankelijk van je keuze om te blijven slapen. Voor studenten, personen met een verhoogde tegemoetkoming of andere speciale statuten is een verminderd tarief beschikbaar. Voor wie nog twijfelt, is er een online infomoment op dinsdag 25 februari om 20.00 uur. Meer informatie vind je nu al op de website van Utopegem.
Kom naar Utopegem en geef samen met anderen vorm aan een nieuwe, utopische samenleving. Want de democratie redden, dat zullen we zelf moeten doen.
