Drie
bemanningsleden die de Verenigde Staten en Rusland vertegenwoordigen zijn op
weg naar het International Space Station na de lancering vanaf de lanceerbasis
Baikonoer in Kazachstan om 02:25 op 26 september plaatselijke tijd.

De
Sojoez-capsule heeft Barry “Butch” Wilmore van NASA, Soyuz commandant
Alexander Samokutyaev en Elena Serova van de Russische Federale
Ruimteagentschap (Roscosmos) aan boord. Het is de bedoeling contact te maken
met het ruimtestation ongeveer zes uur na lancering om 22:16

De komst
van Wilmore, Samokutyaev en Serova zal de bemanning van het ISS aanvullen tot
zes personen. De drie zullen toetreden tot Expeditie 41, met commandant Max
Suraev van Roscosmos, Reid Wiseman van de NASA en Alexander Gerst van de
European Space Agency. Die zijn al aan boord van het complex sinds mei.

Suraev,
Wiseman en Gerst worden in november terug verwacht. Op dat moment zal Wilmore commandant
van het station worden voor Expeditie 42 Wilmore, Samokutyaev en Serova zullen
terugkeren naar de aarde in maart 2015.

De
bemanningsleden zullen werken voor de aarde vanuit de ruimte, door het
uitvoeren van honderden wetenschappelijke onderzoeken en technologische
demonstraties tijdens hun zes maanden durende verblijf in het ruimte station.
Die onderzoeken omvatten de groei van zaailingen, observatie van meteoren die de
atmosfeer van de Aarde binnendringen en studies van dierlijke biologie en de fysiologie
van aardse botten en spieren.

Een nieuwe
studie, het Biologisch Onderzoek in blikken (BRIC 19), zal zich richten op de
groei en ontwikkeling van Arabidopsis thaliana zaailingen in gewichtloosheid.
A. thaliana is een kleine bloeiende plant verwant aan kool. Onderzoekers hopen
op een beter begrip van hoe de respons op gewichtloosheid de groei van planten verandert.
De zaailingen worden bewaard en teruggestuurd naar de Aarde voor evaluatie.
BRIC helpt bij het onderzoek naar het maximaliseren en minimaliseren van de
ruimte en tijd van de bemanning op het station. De hardware draagt ??ook bij aan de collectieve hoeveelheid kennis over
de grondbeginselen van de groei van planten en kan helpen bij het ??verbeteren van de groei en productie van biomassa op
Aarde.

Een andere
nieuw onderzoek op het ruimtestation is de bepaling van de samenstelling van meteoren.
Meteor, zoals het onderzoek genoemd wordt, zal het eerste in de ruimte
gestationeerde wetenschappelijk onderzoek zijn van meteoren die in de aardse
atmosfeer binnendringen. Meteor maakt gebruik van hoge-resolutie video en
beeldanalyse van de atmosfeer om de fysische en chemische eigenschappen van de
meteoroïde stof, zoals grootte, dichtheid en chemische samenstelling te
bepalen. Omdat wetenschappers meestal de herkomst kometen of asteroïden kunnen
identificeren voor de meeste meteoren, geeft de studie van de meteoroïde stof
van het ruimtestation informatie over de ouder kometen en asteroïden. Het
onderzoeken van de elementaire samenstelling van meteoren draagt ??bij aan ons begrip van hoe de planeten zich ontwikkeld
hebben en het voortdurend meten van meteoor interactie met de atmosfeer van de
Aarde kan eerder onvoorziene meteoorregens nu beter spotten.

Effecten
van de zwaartekracht op de spiermassa in zebravis (zebrafish Muscle) is een
onderzoek om de effecten van gewichtloosheid te observeren op de zebravis,
Danio rerio, een tropische zoetwatervis die tot de minnow familie van de
wijting behoort. Het doel van de studie is om te bepalen of spieren van de
zebravis verzwakken in gewichtloosheid vergelijkbaar met menselijke spieren en,
zo ja, het isoleren van de oorzaak. Resultaten van de zebrafish Muscle
onderzoek kan helpen bij het identificeren van moleculaire veranderingen die
samenhangen met de achteruitgang van de spieren wanneer ze worden blootgesteld
aan gewichtloosheid. Deze gegevens kunnen wetenschappers helpen bij het ontwikkelen
van nieuwe behandelingen voor verzwakte spieren. De bevindingen kunnen mogelijk
patiënten na verlengde bedrust of met een beperkte mobiliteit helpen. Bovendien
zou deze informatie onderzoekers helpen bij het ontwikkelen van
tegenmaatregelen voor spierzwakte bij astronauten die in gewichtloosheid leven
tijdens verlengde missies.

De nieuwe
bemanningsleden zullen aanvullende experimenten verrichten voor het menselijk
onderzoek, biologische en fysische wetenschappen, technologie-ontwikkeling en
aardobservaties, en ook deelnemen aan educatieve activiteiten. De bemanning zal
een Russische en maar liefst drie Amerikaanse ruimtewandelingen uitvoeren. Zij
zullen herbevoorradings-vluchten van twee Russische Progress-ruimteschepen, de
derde commerciële herbevoorrading vlucht van Orbital Science Cygnus ruimtevaartuig
en de vijfde en zesde vlucht van SpaceX’s Dragon ladings-ruimtevaartuig
begroeten.

Het
International Space Station is een convergentie van wetenschap, technologie en
menselijke vernieuwing die een goede illustratie oplevert van nieuwe
technologieën en doorbraken in onderzoek dat niet mogelijk is op aarde. Het
ruimtestation wordt al contiue door mensen bewoond sinds November 2000. In die
tijd heeft het meer dan 200 bezoekers ontvangen en een verscheidenheid aan
internationale en commerciële ruimtevaartuigen. Het ruimtestation blijft de
springplank naar NASA’s volgende grote stappen in de exploratie van de ruimte
en de planeten.

Aanvullende informatie

Het Sojoez TMA-14M ruimtevaartuig is veilig aangekoppeld aan het ruimtestation om 0211 GMT terwijl de twee ruimtevaartuigen  hoog over de Stille Oceaan zeilden. De Sojoez is aangekomen bij het ruimtestation met de Amerikaanse astronaut en twee Russische kosmonauten – waaronder Elena Serova, de eerste vrouwelijke kosmonaut die ooit naar het International Space Station heeft bezocht. 
De Russische Sojoez-voertuigen zijn drie-persoons ruimteschepen bestaand uit een capsule voor de bemanning, een orbitale module en een service module aangedreven met behulp van twee vleugelachtige zonnepanelen. Aanvankelijk maakten de Russische ingenieurs zich zorgen dat het bakboord zonnepaneel, dat binnenboord bleef  een radiator zou blokkeren en leiden tot hogere temperaturen in de Sojoez, maar de bemanning van de capsule heeft gemeld dat alles goed was, zo hebben NASA medewerkers laten weten. 
De Sojoez had duidelijk genoeg energie voor een soepele aansluiting, ondanks het feit dat het op halve capaciteit werkte. 
“Is het zonnepaneel is nog niet ingezet?” VroegRusland Mission Control  de Sojoez bemanning twerwijl het vaartuig het station naderde. 
“Nee, maar de energie situatie is prima. Het ziet er gewoon niet goed uit vanuit het oogpunt van de foto’s,” Meldde Soyuz commandant Alexander Samokutyaev via de radio terug. “We zijn aan het eten en drinken, en we zijn vrolijk. Alles is zoals het zou moeten zijn.” 
Bron: NASA