Belgische primeur: ziekenhuis Maria Middelares in Oost-Vlaanderen geeft rouwverlof bij verlies van een vriend
Naast een rouwdag per jaar voor het overlijden van een vriend, verhoogt de gezondheidszorgorganisatie Maria Middelares bovendien ook het aantal rouwdagen bij het overlijden van een ouder of stiefouder van drie naar zeven.
Familiale banden
“Voor het overlijden van jouw kind of partner – in de veronderstelling dat je officieel samenwoont – krijg je wel rouwverlofdagen en dat aantal is pas enkele jaren geleden opgetrokken van drie naar tien. In Portugal daarentegen voorzien ze daar twintig opeenvolgende betaalde rouwdagen voor. En in Denemarken krijgen werknemers zelfs een half jaar vrij wanneer zij een minderjarig kind verliezen. Werk aan de winkel dus voor politici die het graag over een warm Vlaanderen hebben", zegt Robrecht Vanderbeeken, vakbondsverantwoordelijke ACV Puls.
De wettelijke regeling voor ‘klein verlet’, waaronder ook rouwverlof valt, houdt alleen rekening met familiale banden. Wie een vriend of vriendin verliest, krijgt geen rouwverlof. Wie de begrafenis wil bijwonen, moet dus hopen op de goodwill van de werkgever, snel vakantie opnemen of soms zelfs bij de huisarts aankloppen.
Ook binnen de familie blijft het verlof beperkt. Voor een overleden tante, nonkel, neef of nicht bestaat geen regeling. Bij het overlijden van een ouder of stiefouder krijgt een werknemer slechts drie dagen. Voor een kind of een officieel samenwonende partner zijn dat sinds enkele jaren tien dagen. Maar in landen zoals Portugal of Denemarken geven ze hier dus al meer dagen voor.
Bij verlies weegt verbondenheid vaak zwaarder dan verwantschap
“Rouw houdt zich niet aan een kalender, noch aan een stamboom. Bij verlies weegt verbondenheid vaak zwaarder dan verwantschap. De manier waarop we na een verlies ons leven en werk weer opnemen, verschilt van mens tot mens. Werken kan daarbij houvast bieden, maar betekent geenszins dat het rouwen voorbij is. Werken en rouwen, het is een en-en-verhaal", legt Uus Knops, psychiater en rouwdeskundige uit.
"Met dit initiatief toont Maria Middelares dat een werkgever daar op een menselijke en flexibele manier mee kan omgaan. Die zorg is bovendien wederkerig: een werknemer die zich gezien en gesteund voelt, kan op langere termijn sterker verbonden blijven met zijn werkgever.”
Menselijker rouwbeleid
Maria Middelares kiest nu als eerste in België voor een menselijker rouwbeleid. De nieuwe afspraken staan in een cao Werkgeluk die Maria Middelares samen met ACV Puls afsloot. Werknemers krijgen meer vrijheid om hun rouwdagen te spreiden, ook over een periode van langer dan één jaar. Zo kunnen ze bijvoorbeeld deelnemen aan een herdenkingsmoment dat pas later plaatsvindt. De verhoging van drie naar zeven rouwdagen bij het overlijden van een ouder of stiefouder verhoogt de organisatie zodat er ook nog tijd is om van de eerste overrompelende dagen te herstellen.
Maria Middelares kiest nu als eerste in België voor een menselijker rouwbeleid
“Vakbondswerk is meer dan uurroosters en loonbarema’s onderhandelen. Werken aan welzijn vinden wij cruciaal, zeker in de zorg waar de werkdruk hoog ligt”, zegt Jolanda Van Pamel, personeelsvertegenwoordiger bij ACV Puls van Maria Middelares.
De extra rouwdag geldt bewust voor elke dierbare met wie een werknemer een hechte band had. Dat kan een vriend of vriendin zijn, iemand aan wie de werknemer mantelzorg verleende, een ex-partner, buur, plusouder, tante of nonkel. Ook wie een partner verliest zonder ermee samen te wonen, kan zo de plechtigheid zeker bijwonen. De dag kan eveneens dienen om een vriend of vriendin bij te staan die een kind verloor.
“Als ziekenhuis willen we uiteraard de beste zorg voor onze patiënten. Daarom hechten we er sterk aan om ook ons personeel goed te verzorgen”, zegt ook Christophe Mouton, CEO bij Maria Middelares.
En ook bij de terugkeer naar de werkvloer blijft er aandacht voor de rouwende collega, bijvoorbeeld met steun van een vaste collega. "Want rouw is geen schakelaar die je afzet zodra iemand opnieuw aan het werk gaat."
