Minister van Oorlog in de VS wil een leger robotsoldaten gecommandeerd door AI
Op de persconferentie van 30 september zegt Hegseth: “Vandaag kondig ik, op mijn initiatief, Project Meridian aan: een project waarin Amerika’s knapste koppen de toekomst van oorlogsvoering zullen bestuderen. Onder leiding van Emil Michael, Chief Technology Officer van het ministerie, krijgt Project Meridian drie medevoorzitters die tot de meest briljante denkers van ons land behoren: Elon Musk, Palmer Luckey en Newt Gingrich. Ze zitten vandaag alle drie bij ons in de zaal."
Elon Musk
Elon Musk is ontegensprekelijk de meest bekende van de drie ‘AI-musketiers’. Net als Luckey combineert hij extreemrechtse ideologie met extreme rijkdom, die beiden ‘danken’ aan productie van militaire high-tech gestuurd door AI.
De man die zegt dat “empathie de fundamentele zwakte van het Westen” is, lijkt hiervoor de geknipte persoon
Musks 'Starlink'-netwerk van duizenden satellietjes beslist nu al welke partij in de oorlog Rusland-Oekraïne zijn killerdrones effectief kan inzetten. Aan het begin van Trumps ambtstermijn werd Musk aangesteld als leider van het ‘Department of Government Efficiency’ (DOGE), dat niet alleen alle milieuregels wist af te breken maar ook complete toezichthoudende overheidsinstanties ontmantelde.
De man die zegt dat “empathie de fundamentele zwakte van het Westen” is, lijkt inderdaad de geknipte persoon om de dystopische visie van Trump en zijn apocalyptische oorlogsminister door te voeren.
Palmer Luckey
De tweede oorlogsgeleerde maakte zijn naam en fortuin door het commercialiseren van de ‘Oculus Rift’, de eerste op wereldschaal verkochte VR-bril die eerst in gaming maar ook militair erg ‘nuttig’ bleek: voor training maar ook voor reëel richten op het slagveld.
Luckey maakte in 2022 zelfs een VR-headset “als kunstwerk” die de gebruiker in het echte leven doodt wanneer die in het videospel digitaal sterft. Daarvoor bevestigde hij verschillende explosieve ladingen boven het scherm van de VR-bril die op de voorhersenen van de gebruiker worden gericht. Hij beschreef het als “gewoon een kunstwerk voor op kantoor, een prikkelende herinnering aan nog onverkende mogelijkheden in gamedesign”; “Het is het eerste niet-fictieve voorbeeld van een VR-apparaat dat de gebruiker daadwerkelijk kan doden, maar het zal niet het laatste zijn.”
Zo’n tien jaar geleden voegde hij de daad bij het woord met de oprichting van Anduril Industries, samen met ex-medewerkers van ‘Palantir’, het beruchte Israëlisch bedrijf dat software levert aan het leger daar en aan ICE in de VS om ‘doelen te selecteren’.
Anduril begon met de productie van autonome wachttorens die de grens met Mexico helpen bewaken, maar leveren intussen veel agressievere systemen aan het VS-leger, wat Palmers extreme rijkdom nog vergrootte.
Newt Gingrich
Deze senior oorlogsgeleerde, nu 82, is de man met de meeste ervaring in extreemrechtse politiek. Hij lanceerde in de jaren 90 een succesvol offensief om het reactionaire christendom in te slijpen in de Republikeinse partij, wat een figuur als Trump het platform gaf om genomineerd te raken als presidentskandidaat.
"We moeten vooruitkijken om ook de komende decennia technologische en militaire dominantie op het slagveld te verzekeren"
Gingrich leidde ook de campagne ‘Stop the steal’ toen Trump de verkiezing verloor van Biden en was lang tevoren als een drijvende kracht in de polarisering van de politiek in de VS. Liliane Mason ontdekte hoe hij de Republikeinse verkozenen instructie gaf om – met betrekking tot hun collega’s van de Democratische partij – volgende woorden te gebruiken: bizar, verval, vernietigen, verslinden, hebzucht, leugen, zielig, radicaal, egoïstisch, schaamte, ziek, stelen en verraders. Hij installeerde het gebruik van ‘hate speech’ en het negeren van de democratische spelregels.
Pete Hegseth
Veel commentatoren beschrijven de minister van oorlog als nog extremer rechts dan Donald Trump. In vorige functies werd hij tweemaal ontslagen na verschillende aanklachten wegens drankmisbruik en toxisch en zwaar grensoverschrijdend gedrag. De krant The New Yorker citeert een getuige die hem in 2015 zwaar dronken had gespot in een nachtclub in Ohio, scanderend: “Dood aan alle Moslims”.
In hun jongste boek tonen Naomi Klein en Astra Taylor Hegseth als een voorbeeld van ‘Eindetijdsfascisme’, dat het einde van de wereld voorspelt en bespoedigt voor de mensheid, behalve voor hemzelf en de andere superrijken.
Het laat zich dus makkelijk raden welke binnenlandse en buitenlandse vijanden hij wil vernietigen met zijn geautomatiseerd leger dat moet voortvloeien uit zijn project Meridian. “Dat draait niet om het ontwikkelen van nieuwe strategieën of nieuw beleid. Dat doen we al. (…) Tien jaar geleden hadden we al moeten nadenken over autonome oorlogsvoering en commandovoering. Nu moeten we vooruitkijken om ook de komende decennia technologische en militaire dominantie op het slagveld te verzekeren. Dat futuristische karakter is bewust gekozen.”
Het moet snel vooruit gaan, deze apocalyps. “Daarom geef ik Project Meridian de opdracht om zijn bevindingen binnen 120 dagen af te ronden en in te dienen. Daarna volgt een volledige publieke presentatie, uiteraard met een geheime bijlage. Zo voorkomen we dat dit de zoveelste eindeloze studie van het Pentagon wordt die al achterhaald is voordat ze klaar is.”
