Wanneer roepen we de ongebreidelde groei van Brussels Airport een halt toe?

Deze plannen kunnen niet door de beugel. Het rapport, dat Transport & Environment Europe heeft uitgebracht, kaart aan hoe twintig Europese luchthavens hun klimaatbudget fors plannen te overschrijden. Het houdt daarbij rekening met hypothetische technologische doorbraken, zoals schonere brandstoffen en efficiëntere vliegtuigen, maar zelfs in die scenario’s stoot Brussels Airport miljoenen tonnen te veel CO2 uit. Zonder koerswijziging gebruikt de luchthaven haar beschikbare CO2-budget al tegen 2035 op. 

“Na meerdere zware hittegolven, 3.000 hittedoden en de verwoestende brand in de Hoge Venen, is een krachtig klimaatsignaal meer dan ooit geboden,” stelt Klaas Decorte, beleidsexpert mobiliteit bij Bond Beter Leefmilieu. “Onze politici staan voor een heldere keuze. Gaan ze voor de bescherming van ons klimaat en onze gezondheid, of voor de winsten van de luchtvaartindustrie?”.

Uitbreiding vermomd als onderhoud

Brussels Airport, in 2025 nog goed voor 24,4 miljoen passagiers, breidt uit. Een nieuwe transporthub, een grotere terminal en verschillende aanpassingen aan de start- en landingsbanen moeten tegen 2032 voor 8 miljoen extra passagiers zorgen. Deze bijkomende capaciteit genereert de komende twee decennia tot 3 miljoen ton extra CO2-uitstoot. 

Aan het huidige ritme zal de luchthaven al in 2035 haar volledige CO2-budget tot 2050 opgesoupeerd hebben

Tussen vandaag en 2050 zal Brussels Airport naar eigen verwachting 73 miljoen ton CO2 uitstoten. Dit is dubbel zoveel dan de luchthaven nog kan uitstoten binnen de grenzen van het  klimaatakkoord van Parijs. Aan het huidige ritme zal de luchthaven al in 2035 haar volledige CO2-budget tot 2050 opgesoupeerd hebben. Om onder het CO2-plafond te blijven, zou haar uitstoot net elk jaar met 10 procent moeten dalen.

Deze uitbreiding van de capaciteit eist ook een hoge gezondheidstol. De Hoge Gezondheidsraad legde eerder het verband met ernstige gezondheidsproblemen bij zo’n 160.000 omwonenden. Chronische geluidsoverlast en de uitstoot van fijn stof veroorzaken ernstige slaapverstoring, leerachterstand bij kinderen, verhoogde stress, hart- en vaatziekten en een toegenomen risico op depressie. Deze problemen zullen enkel verergeren. 

De maatschappelijke en economische gezondheidsschade zou per nachtvlucht 36.000 euro bedragen. Dat is meer dan 1 miljard euro per jaar. De Hoge Gezondheidsraad pleit dan ook voor een verbod op nachtvluchten. De uitbreidingsplannen miskennen deze feiten volledig.

Overheid mede verantwoordelijk

Onze overheid is voor ongeveer 65 procent eigenaar van Brussels Airport Company (Vlaanderen 39 procent, Federaal 25 procent). Dit geeft haar de verantwoordelijkheid én de hefbomen om op te treden als goede huisvader, en dus te kiezen voor een leefbaar klimaat en gezonde burgers. De geplande groei van de luchthaven druist hier volledig tegenin. Kiezen we voor kortetermijnwinst, of roepen we de ongebreidelde groei van Brussels Airport eindelijk een halt toe?