Gezondheidszorg Cuba lijdt zwaar onder VS-blokkade

“Vanwege de crisis hebben de ziekenhuizen in het land moeite om dringende en intensieve zorgen draaiende te houden. De voorbije maand zijn duizenden operaties uitgesteld. Mensen die verzorging nodig hebben, van kankerpatiënten tot zwangere vrouwen, worden in gevaar gebracht omdat er onvoldoende elektriciteit is om medische apparatuur te bedienen of vaccins koel te houden”, aldus Tedros Ghebreyesus, directeur-generaal van het WHO, op X. 

Zorg aan personen met verstandelijke beperking

Wat dat concreet betekent in de praktijk kon ik recent ter plekke vaststellen tijdens mijn bezoek aan de Hogar Castellano in de wijk Arroyo Naranjo in Havana. Hogar Castellano is een van de 28 centra in de Cubaanse hoofdstad, die zorg biedt aan jong en oud met een verstandelijke beperking zoals dementie en autisme. 

Het centrum werd in 1963 opgericht door Fidel Castro om gezinnen met dergelijke personen te ontlasten en moeders in staat te stellen om te gaan werken. Hier worden 69 personen residentieel en 95 anderen ambulant verpleegd. De leeftijd schommelt tussen 6 en 69 jaar oud. Het therapeutisch aanbod omvat diverse therapieën zoals schilderen, muziek, vertellen en is derhalve niet medisch. Net zoals in andere gezondheidscentra is de verzorging gratis.

Een 19-jarige diabeet is momenteel vrij ziek doordat we niet meer beschikken over insuline

Ik kwam hier om een zogenaamd maleta solidaria te overhandigen, met hierin meer dan twintig kilo medisch materiaal dat ik vanuit België had meegebracht. Volgens directrice Beatrice heeft de werking van het centrum sterk te lijden door de blokkade. 

“Verschillende personen die we ambulant verzorgen kunnen door het brandstoftekort niet meer hier geraken. De taxi waarmee we ze normaal ophalen, kan hierdoor niet meer uitrijden. We worden ook geconfronteerd met een tekort aan medicijnen. Een 19-jarige diabeet bijvoorbeeld is momenteel vrij ziek doordat we niet meer beschikken over insuline.” 

Een ander probleem betreft de frequent voorkomende stroomonderbrekingen waardoor het centrum al heel wat voedsel heeft moeten weggooien. Het beschikt weliswaar over een kleine generator, maar die bleek al enkele keren onvoldoende. Beterschap is er op komst door de drie zonnepanelen die de overheid binnenkort zal installeren. De forse stijging van de voedselprijzen is nog een ander probleem. 

Operaties kunnen niet doorgaan

Amado van de organisatie Cuba Hay Que Quarerla (Je moet van Cuba houden) was degene die besliste waar de maleta solidaria die ik vanuit België meebracht, naartoe gebracht zou worden. Ook hij hangt een hallucinant beeld op van hospitalen waar door gebrek aan elektriciteit geen operaties meer kunnen uitgevoerd worden. 

Sommige Cubanen zijn hierdoor stilaan radeloos

“Mensen sterven niet alleen hierdoor, maar ook door gebrek aan geneesmiddelen.” Het brandstoftekort en de stroomonderbrekingen wegen zwaar op de Cubaanse bevolking. “Voedsel bederft, scholen moeten dicht blijven, doordat airconditioning niet werkt kan men moeilijk de slaap vatten en velen geraken niet meer op hun werk. De VS straffen hiermee het Cubaanse volk." Amado geeft toe dat sommige Cubanen hierdoor stilaan radeloos worden, maar volgens hem dragen de Verenigde Staten en niet zijn eigen regering de verantwoordelijkheid. 

Maleta solidaria

De maleta solidaria die ik meebracht is een initiatief van Cubaanse vrouwen die in België wonen. Om de dramatische tekorten in Cuba als gevolg van de VS-blokkade te verlichten, wordt aan mensen die naar Cuba reizen gevraagd om materiaal naar ginder mee te nemen. 

De eerste maleta werd in augustus 2022 naar Cuba gebracht en bevatte medisch materiaal voor brandwondenbehandeling van slachtoffers van een ramp in een olieopslagplaats. Tot nu toe zijn er al meer dan zeventig zendingen verstuurd. 

Aan mensen die naar Cuba reizen wordt gevraagd om materiaal naar ginder mee te nemen

Dit is slechts één van de vele vormen van internationale solidariteit. Vorige maand was er bijvoorbeeld nog de Nuestra Ameérica Flotilla waarmee honderden actievoerders in schepen en vliegtuigen circa twintig ton hulpgoederen naar Cuba brachten. Ook landen als Mexico, Spanje en Brazilië leveren humanitaire hulp. Tijdens een gezamenlijke verklaring hebben de leiders van deze landen enkele dagen geleden nog aangekondigd dat ze die hulp gaan opvoeren.

Voor meer info kan je terecht bij Yania (0479 108762).

Dit artikel is mede mogelijk gemaakt door Fonds Pascal Decroos.