Ook banken in ons land participeren aan Cuba-blokkade

Zo weigerde ING vorig jaar zes betalingen van lidgelden op rekening van de Vrienden van Cuba. Dezelfde bank voerde ook een betaling van 60 euro voor ‘flyers Cuba’ niet uit. Dat heeft Wim Leysens van de Coördinatie Opheffing Blokkade tegen Cuba, gezegd tijdens een recente infoavond in Het Groot Ongelijk in Kessel-Lo. 

Omdat de VS Cuba op de lijst van landen plaatste die het terrorisme ondersteunen moeten Belgische banken de nodige maatregelen nemen om te verhinderen dat er geld richting Cuba wordt witgewassen of doorgestort. Als ze filialen hebben in de VS riskeren ze forse boetes. ING en BNP Paribas kregen in het verleden om die reden al boetes van 619 en 718 miljoen euro. Banken staan om die reden weigerachtig om betalingen te doen naar Cuba. Dat is soms ook het geval met binnenlandse geldtransfers die eraan gelinkt kunnen worden. Cuba kan ook geen leningen aangaan bij de Wereldbank en IMF en is internationaal een paria.

De VS-blokkade van Cuba, die president Kennedy in 1962 instelde, verbiedt elke handel tussen beide landen. Er zijn uitzonderingen zoals kippenvlees dat Cuba onder strikte voorwaarden kan aankopen in de VS. Vrachtschepen die Cuba aandoen mogen zes maanden lang geen VS-haven binnen. De blokkade slaat ook op producten met onderdelen uit de VS die in het buitenland worden gemaakt. Het toerisme wordt geboycot door beperkingen aan VS-inwoners om Cuba te bezoeken en het verbod aan Airbnb om er kamers te verhuren. Western Union mag geen geldtransacties van in het buitenland levende Cubanen uitvoeren. 

De gevolgen van de blokkade zijn dramatisch voor het land: hoge voedselprijzen, grote inflatie, tekort aan geneesmiddelen, dagelijkse stroomonderbrekingen, toenemende sociale ongelijkheid en een gebrek aan perspectief vooral bij jongeren. “Een Cubaanse kennis noemde het feit dat het geloof in de revolutie bij jongeren wegebt als het ergste wat het land momenteel meemaakt. Bij haar afscheid eind 2024 zei de Cubaanse ambassadrice in ons land “dat het erop of eronder is voor de revolutie”, aldus Leysen. Sinds de COVID-periode waar het heel fors uit zijn reserves heeft geput verlieten 1 miljoen Cubanen het land.

Luidens een rapport van Cuba over de economische schade als gevolg van de blokkade blijkt dat deze geraamd wordt op 7,5 miljard dollar per jaar. 1/6e van dat bedrag zou voldoende zijn om de energiebehoeften te dekken of de bevolking te voorzien van een basisvoedselpakket. De behoefte aan geneesmiddelen is gelijk aan de schade door 16 dagen blokkade. Indien Cuba jaarlijks zou beschikken over die 7,5 mliljard dan zou het vergelijkbaar zijn met een gemiddeld Europees land. “Rechtse partijen beschuldigen Cuba ervan de mensenrechten te schenden. De grootse mensenrechtenschending is echter de VS-blokkade”, aldus Leysen.