Studentenstaking in heel België: "We moeten ons blijven laten horen, zodat niemand dit vergeet"
In negen universiteitssteden over heel het land vonden er acties plaats voor Palestina. Van Gent, Antwerpen, Leuven, Hasselt en Brussel tot Louvain-La-Neuve, Luik, Bergen en Namen. Studenten en professoren staakten hun lessen en personeelsleden legden hun werk neer. Verschillende lessen werden onderbroken voor een walkout: de les maakte plaats voor een presentatie over Palestina, waarna de studenten gezamenlijk het auditorium verlieten.
In elke stad vonden rond de middag centrale acties plaats en werden doorheen de dag alternatieve onderwijs- en culturele activiteiten georganiseerd. De stakingsdag werd georganiseerd op initiatief van Stop Funding Genocide, een Europese campagne die ijvert voor het verbreken van het associatieakkoord tussen de Europese Unie en Israël.
De recente 'vredesdeal' van Trump doet niets af aan de noodzaak van deze actie, stelt de organisatie. “Israël heeft dit staakt-het-vuren ondertussen al meermaals geschonden en tientallen Palestijnen vermoord. Daarnaast verandert deze Trump-deal niets aan de situatie van vóór 7 oktober 2023: het structurele geweld - apartheid, kolonisatie en bezetting - blijft bestaan. Vandaag verschuilen onze rectoren en regeringen zich achter procedures en contracten, maar vergeten dat het internationaal recht boven budgettaire of administratieve overwegingen staat", vertelt Van Hecken, professor aan UAntwerpen en mede-organisator van de staking.
UGent
In Gent is het Manar Kharrazi die de staking op gang trekt. Om kwart over elf begon ze aan haar presentatie over Palestina voor een volle aula met studenten geneeskunde. “Sinds het staakt-het-vuren van vorige week heeft Israël alweer tientallen Palestijnen gedood in Gaza”, vertelt ze. Met die cijfers wil ze de studenten duidelijk maken dat de oorlog nog steeds bezig is.
Na de presentatie start de grote stakingsactie. Studenten en proffen staken hun lessen en personeelsleden leggen het werk neer. Het is de eerste keer dat Stop Funding Genocide zo’n staking in verschillende steden tegelijk organiseert.
De studenten verlaten het gebouw onder luid gebrul van medestudenten die door een megafoon slogans roepen. "Free, free Palestine", klinkt het door de gangen van de UGent.
"Voel jij woede?", hoor ik één van de studenten vragen, "wel, gebruik net die woede om te roepen tegen ongelijkheid en voor Palestina". Ik zie heel veel engagement bij de studenten. Want ook al loopt niet alles perfect, toch staat iedereen daar met hetzelfde doel: zich laten horen.
Eenmaal buiten start de tocht naar het rectoraat iets verderop. Op dit moment wandelen er zo’n vijftig studenten in de regen door de straten van Gent. De groep wordt enkel groter, omdat verschillende passanten zich bij de groep voegen.
Eén van die passanten is Jef Van Kerckhoven. Onderweg naar zijn volgende les, sluit hij zich toch even aan bij de groep om van zich te laten horen voor de Palestijnen. "Voor mij blijft het belangrijk dat we ons laten horen en laten voelen dat dit niet oké is", vertelt hij tussen het roepen door.
"Students united will never be defeated!" Die slagzin klinkt meermaals door de megafoon. Iets wat perfect schetst wat voor actie je hier ziet. Studenten die wakker liggen van wereldproblemen en andere studenten samenbrengen met dezelfde zorgen. Samen proberen ze het verschil te maken.
Aangekomen bij het rectoraat wordt de groep enkel groter. Auto’s kunnen niet normaal verder rijden en Gent moet zich duidelijk aanpassen aan de studenten. Een gevolg waar ze op hadden gehoopt. Toch blijft de betoging ook veilig, want terwijl de ene groep bezig is met het inzetten van de slogans, zijn er anderen in fluohesjes die de veiligheid blijven garanderen.
Burak Aktas is ondertussen in zo’n fluohesje flyers aan het uitdelen. "Ik wandelde mee en zag dat er mensen flyers aan het uitdelen waren. Ik gaf aan dat ik wilde helpen en voilà. Nu sta ik flyers uit te delen aan de mensen die voorbijkomen", vertelt Burak trots.
