Red MO*, Vlaanderen is geen eiland

Als journalist hoop je altijd toevallig op het juiste moment op de juiste plek te zijn. Maar gisteren was ik op het verkeerde moment op de goede plek. Die plek was het redactielokaal van MO*, de redactie waar ik zelf achttien jaar lang thuis geweest ben.

Vreselijk nieuws

Ik moest heel vroeg in Brussel zijn en had in de latere namiddag pas een afspraak in Antwerpen. In plaats van een halve dag van de ene koffiebar naar de andere te zwerven, liep ik langs bij MO*.

Het was maandag, dus was iedereen op de redactie – een bijkomende reden om even asiel en een stopcontact te vragen. Het was hartverwarmend iedereen terug te zien en toen de redactievergadering begon, werd alles zo zalig rustig dat de dag niet meer stuk kon.

Tot mijn telefoon zoemde om 10:55u. ‘De subsidie voor MO* wordt geschrapt’. Een vriend las de beslissing van de Vlaamse regering op de site van Het Laatste Nieuws.

Alleen Frank, de zakelijk leider, was in het redactielokaal en samen zochten we bevestiging van het vreselijke nieuws. Die volgde wat later op VRT NWS en De Standaard. Dat zo’n beslissing niet meegedeeld wordt, maar vernomen moet worden via live updates in andere media, zegt al veel over de omgang van deze regering met het maatschappelijke middenveld en onafhankelijke media-initiatieven.

Hoe een pietluttige besparing van 216.000 euro het harde werk van 22 jaar mondiale journalistiek onderuit zou halen

Een half uur later was de redactievergadering opgebroken, want ook daar waren de berichten binnengekomen. De collega’s sijpelden stilletjes – geslagen, voor even – het redactielokaal terug binnen. Het was hartverscheurend om in hun ogen de donkere toekomst te zien.

Hoe een pietluttige besparing van 216.000 euro – nog geen halve Vlaamse kook-app – het harde werk van 22 jaar mondiale journalistiek onderuit zou halen. Hoe de Vlaamse lezers een kompas uit de handen geslagen werd, dat ze vandaag meer dan ooit nodig hebben om de geopolitiek te navigeren.

Besliste actie

De redacteurs deden wat mensen spontaan doen als ze aangevallen worden: ze vormden een kring en gooiden losse gedachten als sprokkelhout op een denkbeeldig vuur. Dat werkte. De korte verslagenheid transformeerde snel in besliste actie. De Vlaamse regering moet haar beslissing herzien of minstens een oplossing vinden voor MO*.

Er wordt meteen een crowdfunding opgestart. Marie geeft een interview aan De Standaard, John aan naar De Wereld Vandaag (Radio1), Apache werkt aan een stuk. Pieter gooit zijn verontwaardiging op sociale media, de anderen doen dat op hun manier.

Als we niet mondiaal geïnformeerd zijn, varen we blind en botsen we onvoorbereid tegen allerlei realiteiten aan

MO* is niet kapot. Dat mag ook niet, want Vlaanderen is geen eiland. Onze levens – veiligheid, duurzaamheid, gezondheid, welvaart, gemeenschap – zijn onlosmakelijk verbonden met wat er in de rest van de wereld gebeurt. De ontwikkelingen in Washington en Delhi, Goma en Caracas hebben invloed op onze toekomst, en zijn mede het gevolg van onze keuzes.

Als we niet mondiaal geïnformeerd zijn, varen we blind en botsen we onvoorbereid tegen allerlei realiteiten aan. En natuurlijk is MO* niet de enige bron van mondiaal nieuws. We hebben straffe collega’s bij radio en tv, in kranten en tijdschriften, bij onafhankelijke media en in academia. Maar één platform dat uitdrukkelijk en volgehouden met een mondiale blik naar nieuws en langlopende trends speurt, is geen luxe, maar een noodzaak.

De oproep RED MO* is dan ook geen kreet van een verslagen redactie om hen te komen redden, het is een strijdkreet die het recht van de Vlaamse burger op mondiale informatie verdedigt. Het is de burger die centraal staat in deze campagne, het is voor hen dat de redactie al 22 jaar schrijft, reist, interviewt, uitspit, onderzoekt, bespaart, overuren draait, analyseert, knokt.

Crowdfunding

De Vlaamse subsidie van jaarlijks 216.000 euro is goed voor een vijfde van de totale omzet. In een organisatie zonder marge is zo een bruuske en brutale ingreep haast niet op te vangen. De redactie doet nu dus een oproep om dat bedrag via crowdfunding goed te maken voor het werkjaar 2026 dat eraan komt en waarin gisteren een groot gat in geslagen werd.

Uiteraard rekent MO* op de verstandige mensen in de regering om een structurele oplossing uit te werken. Uiteraard worden nieuwe budgettaire scenario’s uitgewerkt. Maar van vandaag op morgen is er maar één oplossing die al dat werk mogelijk maakt: uw bijdrage.

En ja, we weten dat er al talloze noodkreten en bedelbrieven gepasseerd zijn. En dat kritische, mondiale journalistiek geen hoog knuffelgehalte heeft. Maar net daarom: RED MO*. Dat kan door proMO* te worden voor slechts 4,60 euro per maand of door een eenvoudige gift.