Ontwikkelingssamenwerking is geen Vlaamse “kerntaak”, wat dan wel?

Ontwikkelingssamenwerking is geen kerntaak en wordt afgebouwd, zo betoogde Minister-President Matthias Diependaele in zijn Septemberverklaring. Concreet wil hij daar 15 miljoen euro aan besparingen realiseren. Ik voel me op het verkeerde been gezet met de passage uit het regeerakkoord (pag. 85) waar staat: “We voeren een waardegedreven en solidair Vlaams buitenlands beleid dat ook bijdraagt aan het bevorderen van vrede, veiligheid en welvaart elders in de wereld”. Ik heb altijd begrepen dat internationale samenwerking – zoals die bestond met partnerlanden Marokko, Malawi en Mozambique – daar een belangrijke hefboom in was, een kleine investering met een grote return. En dat de subsidie aan Mo Magazine van 216.000 euro een bijdrage (‘investering’) was in de bewustmaking dat Vlaanderen geen eiland is, maar een baken van solidariteit. Niet dus. Mo verliest die middelen.

In totaal plant deze regering om voor 300 miljoen aan subsidies te schrappen. Er wordt bespaard op onderwijs, welzijn, werk, openbaar vervoer en het overheidsapparaat… gezinnen en werknemers moeten de broekriem dus wat meer aanspannen. Matthias kent wel iets van ‘Newspeak’: “Keuzes die als insteek hebben om Vlaanderen nog welvarender en hechter te maken.”

Daar hoort blijkbaar ook de fameuze Einsteintelescoop onder waar Diependaele expliciet een passage wijdt in zijn Septemberverklaring en waarvoor de Vlaamse regering 500 miljoen op tafel wil leggen om “één van de meest ambitieuze wetenschappelijke projecten ter wereld naar onze regio te halen.” Een kerntaak dus.

Diependaele repte er bij mijn weten gisteren met geen woord over, maar sommigen zullen zich wel herinneren dat er dit voorjaar een Vlaams Defensieplan is afgeklopt om Vlaanderen “weerbaarder te maken in een snel veranderende wereld”. De waarheid is wellicht vooral dat de Vlaamse wapenindustrie een graantje wil meepikken van de Europese militarisering waar de miljarden de sector rond de oren vliegen. En kijk, daar heeft Diependaele en zijn regering met ‘socialisten’ en christendemocraten blijkbaar wel wat voor over. Er komt een Vlaams Defensiefonds dat tot één miljard aan ‘strategisch’ kapitaal moet bundelen. NV-A fractieleider Philippe Muyters lichtte voor een uitzending van het Vlaams Parlement toe: “De filosofie achter het Vlaams Defensiefonds is dat je vanuit de overheid participeert in dat fonds voor iets meer dan de helft. De andere helft is voor de privésector. Bedrijven kunnen dan aankloppen bij het Defensiefonds om hun activiteiten te starten of te boosten.” Er zouden dus tot 500 miljoen euro aan overheidsmiddelen in dat fonds terecht kunnen komen waaruit wapenbedrijven kunnen putten in het kader van innovatie en ontwikkeling. Daarbovenop komt er een specifieke projectoproep voor onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten in de defensiesector. “We maken daarvoor meteen 10 miljoen euro vrij”, zo luidt het. Verder wordt een ‘impuls’ gegeven aan innovatie en de militaire industrie “via een programma waarvan het budget tegen 2029 zal groeien tot 50 miljoen euro.” Tegelijk gaat de Richtlijn Muyters (van 2018), die beperkingen oplegde aan investeringen in de militaire industrie op de schop. Om te zorgen dat Vlaamse wapentechnologie gemakkelijk verhandeld kan worden wordt het Wapenhandeldecreet “gemoderniseerd”, zodat Vlaamse bedrijven “sneller en eenvoudiger kunnen exporteren.”

Zo bent u op de hoogte van de ware ‘kerntaken’ van onze Vlaamse regering en in welke wereld we leven (lees: welke regeringen het voor het zeggen hebben). Maar wees gerust: de woorden op het officiële Vlaamse monument in Diksmuide blijven behouden en dus klinkt het als vanouds: ‘Nooit meer Oorlog’. Zou dat de bijdrage en verdienste geweest zijn van de ‘sossen’ in deze regering?