Wat als ik pepperspray zou hebben?

Thuiskomen na een lange dag. Dat is terugdenken op de eerste politieke discussie die ik vandaag had. Een vraag van m'n zoon, deze ochtend vroeg aan onze keukentafel. Van alle plekken waar ik ben, is dat de plaats waar gesprekken het langst door m'n hoofd blijven gaan.

Of ik had gehoord over Charlie Kirk, vroeg hij me. Ik dacht dat hij een bekende vlogger was. Fout. Blijkbaar zitten vloggers op YouTube. Dat ik dat niet wist. Ik las wel dat hij gedood werd door een geweer. Vreselijk, vertelde hij. Dat is zo.

Wapenlobby

Ik vroeg of hij wist dat er in Amerika miljoenen wapens circuleren onder de bevolking en het helaas heel makkelijk is om een wapen op zak te dragen. Dat hij het niet wist.

Dat er zelfs op scholen regelmatig schietincidenten zijn met dodelijke slachtoffers. Slik. Wapens zijn dodelijk.

En terwijl de wapenindustrie zichzelf huldigt in stilzwijgen, roepen dezelfde politieke partijen die er fan van zijn vandaag moord en brand. Dat is zo. Vreselijk. Hij knikte. En toch is het fout herhaalde hij terecht.

Pepperspray

Onderweg naar huis op de fiets, het ene stukje fietspad is al beter voorzien van straatverlichting dan het andere. Het is pikdonker. Tweemaal een man gekruist. Ze stapten traag op het fietspad, beide in een zwarte jas.

Ik betrap mezelf wat sneller te fietsen. Wat als? Het is een vraag die ik mezelf de laatste tijd vaak stel zo alleen op pad.

Wat als? Wat als die man zich omdraait en mij van m'n fiets sleurt? Wat zou ik eigenlijk kunnen doen? Tegen de tijd dat ik m'n gsm erbij heb, lig ik vast al lang op de grond.

Het is een vraag die ik me hoe langer, hoe vaker stel. Vriendinnen en vrouwelijke collega's die niet meer alleen op de baan willen in de late avond zijn lang geen uitzondering meer.

Wat als?

Wat als ik een pepperspray zou hebben, vraag ik me dan af. Of erger nog, wat als de andere persoon pepperspray bij zich zou hebben?

Wat als ik de persoon was met de zwarte jas en ik kruis de andere persoon met een zwarte jas, en we hebben allebei pepperspray bij ons. Zouden we dan veiliger zijn?

Misschien wil ik helemaal niet opgroeien in een wereld waar we het bezitten van wapens en peperspray verder normaliseren. Misschien is het verder bewapenen van mensen helemaal niet zo veilig.

Veilig thuis

De fiets binnen parkeren. Nog eens achterom kijken of niemand me achtervolgd heeft en snel de deur sluiten. Hij is nog wakker. Ik word dan altijd overstelpt met vragen over hoe m'n dag was.

Ik aarzel. Misschien toch eerder voor iets luchtig. Dus ik zwijg.

Misschien morgen aan de keukentafel? Ik denk er nog over na.

Hafsa El-Bazioui (Groen) is schepen in Gent.