"Maxime Prévot, uw publieke steun aan Global Sumud Flotilla kan het verschil maken"

Geachte meneer de minister van Buitenlandse Zaken Prévot,

We richten ons tot u met een diepe bezorgdheid en een gevoel van humanitaire urgentie.

Zoals u weet, is de Global Sumud Flotilla – een internationaal burgerinitiatief met deelnemers uit meer dan veertig landen en ook een tiental Belgische burgers – over zee onderweg om vitale medische en voedselhulp naar Gaza te brengen. Ze pleiten voor de opening van een humanitaire corridor, in overeenstemming met het internationale recht.

De droneaanvallen in de Tunesische wateren onderstrepen des te meer hoe belangrijk uw steun is voor de veiligheid van de deelnemers aan deze humanitaire en civiele missie, waar ook Belgische burgers aan deelnemen. We hebben met grote interesse uw bericht op sociale media gelezen na de eerste aanval op het vlaggenschip van de Global Sumud Flotilla.

We zijn opgelucht te zien dat u niet onverschillig blijft bij deze aanslag op een humane, pacifistische en legale operatie. Toch maken we ons grote zorgen over enkele punten in uw verklaring.

Het lijkt ons belangrijk enkele verduidelijkingen aan te brengen met betrekking tot de volgende vier punten. Zo benadrukt u dat toegang tot humanitaire hulp een prioriteit blijft, zoals u ook heeft bepaald bij de regeringsakkoorden van 2 september. Maar deze hulp blijft ondertussen volledig geblokkeerd, een flagrante schending van de Verdragen van Genève. De verwoestende effecten van de genocide vereisen concrete acties en dus een sterkere ondersteuning van dit zeer concrete burgerinitiatief van de Global Movement to Gaza en de Global Sumud Flotilla.

Ook verwijst u naar diplomatieke kanalen voor het bewerkstelligen van deze humanitaire hulp. Toch gebruikt de regering van Benjamin Netanyahu de belegering van Gaza en de resulterende hongersnood als oorlogswapen, in strijd met het internationaal recht. De slapheid van de tot nu toe gevoerde diplomatie is op dit vlak onsuccesvol gebleken. Het is een illusie te denken dat dit zou kunnen leiden tot het binnenlaten van humanitaire hulp in Gaza.

Verder vermeldt u dat toegang tot Gaza “momenteel niet is toegestaan”. De toegang tot Gaza wordt “niet toegestaan” door Israël, de bezettende macht. Israël heeft geen enkel recht om de toegang tot Gaza te ontzeggen en moet daarentegen aan haar internationale verplichtingen voldoen, zoals het doorlaten van humanitaire hulp.

De flotilla vaart onder het internationale humanitaire recht, het maritieme recht en niét volgens de lokale wetten van de kolonialistische staat Israël. Zij hebben niet het recht te bepalen wie Gaza binnen- of buitengaat - te land, ter zee of in de lucht. We willen u eraan herinneren dat deze blokkade in strijd is met het internationale recht en niet als een onwrikbaar feit hoeft te worden beschouwd, gezien de complete illegaliteit ervan.

Tot slot geeft u aan dat initiatieven door burgers om het grondgebied van Gaza te bereiken, risico's met zich meebrengen die de initiatiefnemers in acht moeten nemen. Deze formulering houdt geen rekening met de primaire verantwoordelijkheid van de agressor, de Israëlische staat die genocidale acties uitvoert.

Deze formulering verhult hoe internationale organisaties en staten tekortschieten in hun wettelijke en morele verantwoordelijkheden. In plaats daarvan legt ze de verantwoordelijkheid bij de burgers die - na maandenlang getuige te zijn van het gebrek aan daadkracht van hun leiders - zich gedwongen voelen deze risico's te nemen. En dat zonder enige garantie op veiligheid van de autoriteiten van hun respectievelijke land.

Daarom roepen we u, minister van Buitenlandse Zaken, op om onmiddellijk de volgende maatregelen te nemen. Het publiekelijk en krachtiger uitspreken voor het recht op vrije doorgang van humanitaire hulp en voor de bescherming van vreedzame burgerinitiatieven.

Daarnaast vragen we u er alles aan te doen om diplomatieke garanties te verkrijgen voor de veiligheid van de Belgische burgers aan boord van de Global Sumud Flotilla. Plus om ook druk uit te oefenen, op Europees en internationaal niveau, voor de onmiddellijke opening van een humanitaire corridor naar Gaza. En om elke poging tot sabotage of aanval op deze vreedzame en legale missie ondubbelzinnig te veroordelen.

De stem van België kan levens redden. Uw publieke steun en uw diplomatieke optreden kunnen het verschil maken tussen veiligheid en gevaar, tussen hoop en wanhoop, zowel voor onze landgenoten als voor de bevolking van Gaza die van deze hulp afhankelijk is.

De geschiedenis zal ons niet beoordelen op onze woorden, maar op onze daden. Laten we België aan de juiste kant van de geschiedenis plaatsen.

De Belgische delegatie van de Global Sumud Flotilla