209 voormalige EU-ambassadeurs en hoge ambtenaren eisen EU-sancties tegen Israël

Wij, een groep die inmiddels bestaat uit 209 voormalige ambassadeurs en hoge ambtenaren van de EU en de lidstaten, schrijven u in opvolging van de negen voorgestelde EU-acties die wij in onze vorige open brief van 28 juli hebben uiteengezet, in reactie op de onwettige acties van de Israëlische regering in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, volgend op de gruwelijke aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023.

We stellen met ontzetting vast dat er in de vier weken sinds onze voorgaande open brief geen staakt-het-vuren in Gaza is overeengekomen. Ook zijn er geen Israëlische gijzelaars vrijgelaten. Verontrustend genoeg is de Israëlische regering ook begonnen met het uitvoeren van plannen om Gaza-stad en omgeving te ontdoen van één miljoen Palestijnen door hen naar concentratiegebieden in het zuiden te dwingen. Dit lijkt een voorbereiding op mogelijke grootschalige deportaties naar derde landen, met het risico een migratiecrisis aan te wakkeren.

Alsof dit nog niet erg genoeg was, bevestigde de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) op 22 augustus dat er nu een door de mens veroorzaakte hongersnood heerst in deze gebieden van Gaza. Een half miljoen mensen worden geconfronteerd met verhongering, armoede en dood.

Ondervoeding bedreigt er in de loop van het volgend jaar het leven van 132.000 kinderen jonger dan vijf jaar. En tegen eind september 2025 wordt geschat dat 640.000 mensen (een derde van de bevolking) met catastrofale voedselonzekerheid te maken zullen krijgen. Tragisch genoeg zijn al meer dan 200 Gazaanse burgers, waaronder meer dan zestig kinderen, overleden aan de gevolgen van ondervoeding.

Bovendien zijn er naar schatting, sinds onze brief van 28 juli, meer dan 2.600 Palestijnen gedood in Gaza. Velen van hen vrouwen en kinderen, en meer dan 12.000 verwond.

Naast de volstrekt ontoereikende humanitaire toegang tot Gaza heeft de Israëlische regering sinds 2 maart UNRWA en honderd internationale ngo’s verhinderd om hulp te verlenen en de leveringen van andere ervaren hulporganisaties tegengewerkt. Ondertussen werd de militarisering van de hulp door de GHF en zijn huurlingen voortgezet, in strijd met alle humanitaire VN-principes. Dat leidde ertoe dat duizenden wanhopige en hongerige Palestijnen werden gedood of verwond toen zij hulp probeerden te verkrijgen.

Ook wordt internationale journalisten de toegang tot Gaza geweigerd, terwijl inmiddels meer dan 200 lokale journalisten en mediapersoneel zijn gedood, waaronder zes bij een recente, gerichte aanval.

Verder hebben Israëlische ministers plannen goedgekeurd om 3.400 woningen te bouwen in het E1-gebied van Palestina, waarmee Oost-Jeruzalem van de Westelijke Jordaanoever wordt afgesneden en het gebied in tweeën wordt gedeeld. Het openlijk verklaarde doel is het saboteren van de lang voorgestelde tweestatenoplossing, die door de overgrote meerderheid van de VN-lidstaten en de EU wordt gesteund en die de enige levensvatbare weg is naar vrede en veiligheid voor beide volkeren.

Daarbij blijven gewelddadige kolonisten huishouden op de Westelijke Jordaanoever. Dat leidde recent onder meer tot de moord op Odeh Hathalin, een bekende vreedzame mensenrechtenactivist uit de Westelijke Jordaanoever.

Actie van individuele landen zullen niet de volle kracht hebben als een gezamenlijke EU-actie

Wij spreken onze diepe teleurstelling uit dat er, ondanks de verslechterende situatie in Gaza, geen wezenlijke maatregelen zijn genomen door de EU om druk uit te oefenen op Israël om zijn brutale oorlog te beëindigen, om vitale humanitaire hulp door reguliere aanbieders te hervatten en om zijn illegale bezetting van zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever te beëindigen.

Wij benadrukken dat, als de EU geen krachtig standpunt inneemt, de lidstaten alleen - individueel of in ‘groepen van gelijkgestemde landen’ - zullen moeten handelen. Hoewel dat op zichzelf welkom is, zal het niet de volle kracht hebben van een gezamenlijke EU-actie. De bijlage bij deze brief schetst specifieke acties die de EU-lidstaten opgeroepen worden te ondernemen.

De huidige omstandigheden in Gaza en de Westelijke Jordaanoever zijn ongekend. Onze herhaalde en dringende oproep tot actie weerspiegelt onze diepe bezorgdheid over de ongerechtvaardigde vergeldingsmaatregelen en de verschrikkelijke schendingen van het humanitair recht en van de mensenrechten die de Israëlische regering dagelijks tegen het Palestijnse volk pleegt.

Het weerspiegelt onze vurige wens dat de EU, de instelling waaraan wij ons beroepsleven hebben gewijd, werkelijk leiderschap toont. Dit aansluitend bij de diepe onvrede van een overweldigende meerderheid van Europese burgers over de huidige betreurenswaardige situatie in Palestina, en in overeenstemming met de kernwaarden van Europa en onze geloofwaardigheid in het mondiale Zuiden. Het gebrek aan actie ondermijnt tevens de inspanningen om steun te verkrijgen voor het EU-standpunt inzake de oorlog in Oekraïne.

Tot slot onderstrepen wij dat, analoog aan de opvattingen van veel huidige EU-medewerkers, staten en instellingen die beweren de mensenrechten te steunen en het internationaal recht te handhaven, het voortouw moeten nemen door middel van daadwerkelijk handelen – niet slechts met woorden.

Ondertekend namens 110 oud-EU ambassadeurs en hoge ambtenaren alsmede door 99 oud-ambassadeurs van Duitsland, Frankrijk en Italië. De lijst van medeondertekenaars is te vinden via deze link.